– Очень хорошо. Если ты не возражаешь, я поеду с тобой.
– Могу я поинтересоваться целью?
– Можешь, – кивнула она. – Интересуйся.
– И?..
– Со временем узнаешь. Ты комнату в гостинице заказала? На сколько?
– Пока на четыре ночи.
– Добавь ещё один номер для меня, на тот же срок.
– Хорошо, добавлю.
– Вот и славно. Тогда спокойной ночи! – Ядвига Феликсовна отложила книгу, деликатно зевнула, прикрывая рот ладошкой, и встала. – Завтра меня не буди, хочу отоспаться.
И она величественно удалилась, оставив меня сгорать от возмущения и восхищения разом.
***
Мой телефон зазвонил в субботу около полудня. Номер был незнакомый, так что нехитрые логические рассуждения привели меня к мысли, что звонит навязанный мне помощник.
– Слушаю вас, добрый день! – ответила я.
– Госпожа Литвинова? Добрый день. Моя фамилия Кузнецов, Сергей Михайлович, меня отправили сопровождать вас в поездке в Тверскую область.
– Да, меня предупредили.
– Когда вы планируете ехать?
– Завтра утром. Часов в одиннадцать.
– Какая у вас машина?
– Триста первый «Пежо», новый.
Он хмыкнул.
– Проходимость у него не очень… Вы не будете возражать, если мы поедем на моей машине? У меня «Лендровер», по сельским дорогам это может оказаться удобнее.
– Вообще-то я буду возражать, – ответила я. – Предпочитаю независимый транспорт. Но если понадобится ехать куда-то по бездорожью, не стану спорить и воспользуюсь вашей любезностью.
– Хорошо, госпожа Литвинова, – голос спокойный, будто он чашку кофе заказывает.
Интересно, этот самый Сергей Михайлович всегда такой? А ещё интереснее, какие указания он получил от своего хозяина, и насколько они будут расходиться с моими планами?
– Тогда завтра я рассчитываю в районе пятнадцати часов быть в Торжке в отеле «Староямская», там и встретимся.
– Договорились, – в голосе мужчины послышался затаённый смешок. – Пожарские котлеты для вас заказать?
Часть 3. Дороги и направления
«Путника, который решался заехать в эти дикие края, ожидали, если верить слухам, тысячи ужасов, способных охладить даже и самую пылкую отвагу. Ему слышались заунывные голоса, сливающиеся с рокотом горных рек; среди рева бурь его сбивали с дороги блуждающие огоньки, а незримые руки безжалостно толкали в бездну».
Ян Потоцкий, «Рукопись, найденная в Сарагосе»
Разумеется, на Ленинградке была пробка.
Начиналась она ещё до моста через Москву-реку, и почти до поворота на Шереметьево тянулась сплошной железной змеёй. Поначалу я шипела, плевалась и ругала себя за то, что не сообразила поехать по платной трассе. Потом запал у меня закончился, и я просто стояла между жарко пыхтящим грузовиком и бодрым пикапом с надписью по борту «нужен хороший электрик? Вызови плохого, потом поговорим». Призывно, но слишком длинно, только в пробке и читать…
Мы проехали – проползли! – поворот к аэропорту, стало посвободнее, но не намного. И только после указателя на Чёрную Грязь дорога стала вдруг свободной, все поехали быстро, с деловым видом. Пикап, рекламирующий хороших электриков, обогнал меня, бибикнув на прощание.
Ещё километров через двадцать я нарушила молчание, царившее в машине уже добрый час.
– Кофе не хочешь?
– Кофе? – Ядвига Феликсовна оторвалась от каких-то распечаток, которые просматривала в пути, и глянула на дорогу. – Думаешь, тут можно найти что-то приличное?
– Бог его знает, но чего-нибудь горячего да нальют. Лично мне не помешало бы не столько попить, сколько наоборот.
