Читать онлайн Станислав Никсман - Рунная Печать

Анубиты^>1, воины с головами шакалов, прикрывали наше отступление до последнего. Когда жалкие остатки моего отряда ввалились в пещеру, ведущую к вратам в мир усопших, спасшихся можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Я обернулся: в проёме между скал, ведущем наверх, уже появились первые враги – солдаты Хаоса, крупные мускулистые демоны с кожей красного цвета. Я отрицательно помотал головой, давая знак спешащим нам навстречу стражникам портала, часть которых собрались стрелять в преследователей из луков, а другие обнажили свои мечи.

– Отставить! Даже не связывайтесь – это бессмысленно, их слишком много. Лучше помогите раненым быстрее добраться до врат. Немедленно возвращаемся в Дуат^>2.

Едва последние мои воины прошли через портал, я сразу же закрыл и запечатал проход. Мы были в безопасности. Демонам никак не добраться сюда, конечно, если только эта дверь будет оставаться запертой, пока мир по другую её сторону окончательно не будет поглощён Хаосом.

– Уф. Тяжёлый-то какой, – один из моих анубитов, кажется его звали Шу, аккуратно опустил на землю свою ношу – потерявшего сознание рыжеволосого воина, чьё тело было покрыто многочисленными ранами.

Другой мой солдат, имя которого я сейчас не мог вспомнить, положил рядом с телом раненого его оружие – гигантскую булаву, бурую от спёкшейся крови поверженных врагов.

Я наклонился к лежавшему на земле воину и собрался уже похлопать его по щекам, но внезапно глаза мужчины распахнулись и в меня впился яростный взгляд.

– Слава богам, ты жив, Сет! – воскликнул я.

Раненый приподнял голову, оглядел мрачную пустыню из чёрного песка и понял, где он находится.

– Открой врата, Анубис, – потребовал сын бога земли, с трудом принимая сидячее положение.

Затем, дотянувшись неповреждённой рукой до своей булавы, он попытался встать, опираясь на оружие. Ну вот, снова начала сочиться его золотая кровь!

– Нет, – отказал я, оглядывая его открывшиеся раны. – Брось эту затею. Надо срочно исцелить твоё тело, иначе ты скоро погибнешь. В таком состоянии тебе и двигаться-то нельзя.

– Как-нибудь сам разберусь, что мне можно, а что нет… Я вижу у тебя ещё остались воины. Мы должны вернуться и спасти Нефтиду! Пусть ты и не сын мне, но она – твоя мать! Открой же врата!

– Мы уже не можем помочь никому в Та-Кемет^>3. Хаос поглощает сейчас тот мир. Эта битва проиграна – из-за тебя и только из-за тебя, Сет. И ведь я предупреждал, что так случится, а ты не послушался…

– О чём ты, Анубис? Причём тут я?

– Я говорю про ситуацию с Осирисом. Ты не должен был спасать ему жизнь. Теперь ты понимаешь к каким последствиям привело твоё упрямство?

– Ах вот оно что. По-твоему, я должен был позволить змеелюдям убить его? Но он же мой брат! Пусть у нас с ним было много разногласий, в числе которых значится и твоё рождение, но я никогда бы не предал Осириса. Ваши интриги – за право носить корону – мне не интересны. В конце концов, он ещё и твой отец! Как ты вообще решился организовать покушение на него, да ещё и в моём дворце?

– Вообще-то, именно тебе было предначертано покончить с ним. Однако ты ясно дал понять мне, что не желаешь становиться братоубийцей, и тогда я решил немного помочь, но и тут ты всё испортил.

– Вот как? Хочешь сказать, что пытался избавить меня от лишних переживаний и поэтому подослал убийц на мой пир в честь Осириса? Не думал, что мне пришлось бы слишком долго объяснять всем остальным богам, что я тут ни при чём? Ну уж нет. Я с превеликим удовольствием перебил твоих посланников! – Сет почти поднялся, но внезапно силы покинули его, и он со стоном рухнул на землю. – Проклятье…

Я бросил на бога-воителя взгляд полный печали.

– Надеюсь сейчас, когда Хаос поглощает твой мир, ты всё же поймёшь, что давний наш разговор о смерти Осириса имел совсем другой смысл, чем ты предполагал. Покушение на твоего брата преследовало совершенно иные мотивы, чем захват власти…

– Да какой ещё «другой смысл»? Ты и эти твои демоны задумали убить правителя Та-Кемета!

– Запомни уже: змеелюди – не демоны. Они оберегают бесчисленное множество миров. Им ведомо далёкое будущее и глубокое прошлое. Судьбой было предопределено, что Осирис должен умереть от твоих рук, Сет. Но ты нарушил правильный ход событий, что установлен для всех миров, как защита от вторжения Хаоса.

– Хочешь сказать, это из-за того, что я не убил своего брата, проснулся Апоп? – слабым голосом спросил раненый бог войны, снова пытаясь встать. – В этом моя вина? Да что за бред! Как вообще связаны эти события?

– Это был не Апоп, господин, – Шу присел к нему, чтобы помочь.

Сет впился в анубита своими красными глазами, потом перевёл пылающий взгляд на меня.

– О чём это он? Я же своими глазами видел тело гигантской змеи, вырвавшейся из песков и уничтожившей стены города! А потом в разлом ворвалась лавина странных воинов, измазанных красной краской. Наверное, то были дикие племена, что, обезумев, бежали из глубин пустыни, преследуемые этим чудовищем…

Раны Сета были ужасны, золотая кровь потекла с новой силой, когда он, с помощью Шу, смог принять сидячее положение.

– Нет. Наблюдал ты вовсе не злотворящего змея-Апопа, а куда более опасного врага. И те воины были с ним заодно. Дорогу им открыл именно ты, своим упрямством и нежеланием слушать меня, – я протянул свой скипетр и возложил его на голову Сета. – Дай мне исцелить тебя, Сет. Но прежде пообещай, что не будешь пытаться вернуться через мои врата обратно. Это бесполезно и крайне опасно, ибо твой мир более не существует. Двери либо не откроются, либо ты попадёшь туда, откуда уже никогда не выберешься.

– Зачем тебе помогать мне, раз ты так уверен, что я виноват? – простонал бог войны. – Отстань от меня. Я хочу покончить с этим всем и не слышать более обвинений в свой адрес.

– Решил легко отделаться? Если оставлю тебя умирать, мы вскоре снова встретимся и продолжим наш разговор. Однако я не уверен, что ты достойно выдержишь Суд – видно же, как у тебя сейчас тяжело на сердце. Уверен, ты осознал свою ошибку, повлёкшую за собой гибель целого мира. Умерев, ты не пройдёшь последнее испытание и сразу же отправишься в пасть Амат.

– Я вот не настолько уверен в своей вине.

– Сет, оставшись жить, ты всё ещё можешь помочь другим мирам. Тем, в которых жива Нефтида, а твой двойник, такой же упрямый и честный как ты, не хочет убивать своего брата Осириса, даже не представляя, какая беда последует за этим, казалось бы, правильным решением.

– Ты предлагаешь мне сбежать, Анубис? Войти в Храм Миров, перенести мою сущность в тело другого Сета? Убить там брата, спасти чужой мир и жить долго и счастливо? С ненастоящей Нефтидой! Нет! Моя единственная возлюбленная погибла. Я знаю, что не смогу быть рядом даже с самой точной её копией.

Сет вяло отмахнулся от моего скипетра. Его глаза уже с трудом могли сфокусироваться, голова болталась. Было заметно, что он вот-вот потеряет сознание.

Я опустился на одно колено перед ним.

– Я знаю, что ты задумал. Предполагаешь, что твоя уже Нефтида погибла, и надеешься на встречу с ней после смерти? Но её нет в моём царстве! Её душа, если она действительно умерла, находится за непреодолимым барьером. Жива твоя жена или мертва – её ждут ужасные мучения в той реальности, что сейчас находится во власти нашего противника! Ещё раз прошу, дай исцелить тебя. Я обещаю дать тебе новую цель для существования, – не дожидаясь разрешения я коснулся жезлом Сета и начал пополнять почти иссякшие силы бога-воителя.

– Ты говоришь о мести? – он снова отстранился от меня, не давая мне закончить лечение. – Пустая затея…

Вот упрямец! Я указал назад, на закрытые врата:

– Эти двери однажды снова будут открыты. И у тебя будет возможность найти свою возлюбленную, возможно даже живой и невредимой. Ну или воссоединиться с ней в мире мёртвых, раз этот вариант тоже устраивает тебя… Да, битва проиграна, но этот бой вовсе не последний. Твой родной мир, очень трудно, но можно вернуть под наш контроль. Пусть сейчас он и перешёл под власть Хаоса, но это не значит, что потерян для нас навсегда, как и твоя Нефтида.

– А ты не лжёшь мне, Анубис?

– Назови хоть одну причину для этого.

– Ладно, я согласен. Исцели меня, – проворчал Сет. – Но всё же, как-то странно.

– Что именно? Что бог смерти упорно пытается спасти твою жизнь?

– Нет. Вовсе не это, а то, как ты говоришь о Нефтиде. Как будто она не твоя мать, и тебе самому нет до неё дела.

Я не ответил, так как мне надо было сосредоточиться на полном его исцелении.

Спустя несколько минут Сет уже был в полном порядке, а я принялся за раны моих солдат.

– Всё-таки объясни, Анубис, ты ведёшь себя так отстранённо по отношению к ней, потому что Нефтида бросила тебя в детстве ещё младенцем? Или же ты просто очерствел на этой своей работе в Царстве мёртвых?

И опять он не дождался ответа, поскольку я всё ещё был занят своими воинами.

– Как много ты путешествовал с помощью Храма Миров, Сет? – наконец спросил я, завершая исцеление последнего раненого.

– Пару раз. Для меня этот обмен душами со своими копиями в других реальностях всегда был сомнительным развлечением. Ну побывал я в прошлом и будущем, увидел, что миры, а также живущие в них боги и люди повторяются. И что? Ничего особо интересного в этом нет. Я бросил подобное времяпровождение. Скучно жить, если знаешь, что ожидает тебя впереди. А заново пересматривать прошлое – только печалиться, о том, что не можешь ничего изменить…

– Копии? Ты уверен, что видел свои копии? Убеждён, что на самом деле оригинал это ты?

Я подал знак своим воинам, чтобы они собирались и следовали за мной. Нужно было возвращаться во дворец. Дорога пешком от этих врат и до моего жилища пролегала по бескрайней пустыне чёрного песка и занимала добрых четыре часа. Сет подхватил свою булаву и пошёл рядом со мной, продолжая разговор.

– Нет, не уверен. Ведь я был однажды в теле другого Сета, в будущем. В том времени, до которого я потом дожил сам. И события вокруг меня повторились точь-в-точь.

– Но, несмотря на этот свой опыт знакомства с множественными мирами и своими двойниками, ты всё же уверен, что именно твоя жена, это и есть моя настоящая мать? – спросил я.

– А как может быть иначе? В остальных реальностях, другие Осирис и Нефтида были родителями всех прочих Анубисов. В этом же мире, очевидно, что мой брат и моя сестра зачали тебя, – пояснил Сет.

Сзади послышалось тихое хмыканье солдат, слушавших эту беседу, но моих воинов развеселило вовсе не упоминание про кровосмесительные связи среди богов, нет. Просто они были в курсе того, как обстоят дела в отношении меня и моего прошлого. Мои подчинённые знали множество секретов, недоступных богам Та-Кемета, и это давало им благодатную почву для насмешек. Хорошо, анубиты сообразили, что открытый смех мог разозлить Сета, который бы не понял, отчего они так над ним потешаются. Этот бог был известен тем, что крайне болезненно реагировал на любые подколки по поводу своей супруги, которая ещё и приходилась ему сестрой.

– Да? А ты знаешь, что в некоторых мирах считается, что мой отец это ты.

Слева и сверху от нас вспыхнул свет и унёсся по направлении к моему дворцу. Это прибыла очередная душа из соседнего портала. Судя по яркости и силе луча – праведник.

– Возможно, там Нефтида просто побоялась сказать моему двойнику правду, – тем временем нашёл объяснение Сет. – Не думаешь?