– Ещё обеда вчера не было, – сказал я Васе и решительно проснулся.
Пошли мы с командиром к крытому грузовику. Постояли в короткой очереди и получили коробки. Ненадолго уединившись с пайком, я с надеждой смотрел в небо. Появились «кукурузники», значит жизнь налаживается. Спокойно отправился досыпать в свежий окоп. Солнце поднималось над горизонтом, начиналась война и обстрелы.
Следующий раз я проснулся от воя и скрежета. Лежал на дне окопа и смотрел на пролетающее в небе ракеты реактивных миномётов. Похоже, что европеец тоже ночью собирал силы и с утра полез в атаку, а это его так встречают.
Понятно, что европеец не успокоится, притащит пушки, ещё танки и пехоту. Но это уже неважно. Врага заставили остановиться, смогли здесь зацепиться, начали окапываться. Внезапно прорваться враги не смогли, а дальше…
– Большов! – послышался окрик взводного.
Вскакиваю со дна, поправляю комбез и отвечаю:
– Что тебе, Вася?
– За нами прислали грузовики, – сказал Денисов. – Танкисты приказом куда-то переводятся.
С приказами не спорят, побежал на погрузку. Поспать можно и в грузовике, сидя на лавке. Ехали куда-то на северо-восток до полудня. Приехали в русский городок, встали у вокзала.
Приказали вылезать, и командиры повели нас строем к полевым кухням. Как первогодкам, давали ложки и котелки, своё всё осталось в танках. Забавно стоять в комбинезоне на привокзальной площади городка в очереди к полевой кухне среди таких же танкистов…
Чей-то острый, профессиональный взгляд. Стою, как раньше, просто готов упасть на бок, выхватывая «Парабеллум». Приближаются шаги, и строгий тенор спрашивает:
– Боярин Большов?
Будто нехотя оборачиваюсь. Передо мной стройный капитан, черты лица правильные, холодный взгляд серых глаз. Серьёзный маг. Лениво говорю:
– Ага. А что?
Он показывает удостоверение и представляется:
– Капитан Логинов, представитель Совета обороны. Прошу пройти со мной.
А в очереди передо мной только пятеро! Грустно вздыхаю и говорю:
– Ну, пойдём.
Капитан пошёл впереди. Привёл к чёрной «Волге», сказав:
– Прошу на заднее сиденье.
Сел со мной рядом, хлопнув дверью, водитель сразу поехал. Остановились у кирпичного трёхэтажного здания городской администрации. Капитан повёл внутрь. На втором этаже коротко постучал в деревянные двери и вошёл. Сразу вышел, сказав мне:
– Прошу.
Вхожу в кабинет. На стене висят какие-то грамоты, вымпелы, фотопортреты передовиков. Явно за чужим столом восседает худощавый генерал-майор в форме. Лицо пожилого человека с виду добродушное, волосы с сединой на строгий пробор. Тоже маг. Улыбается.
– Проходи, Артём, присаживайся, – сказал дед запросто.
Я в танкистском запылённом комбинезоне прошёл и сел на стульчик у стола, а генерал продолжил:
– Я Василий Петрович Салтыков, твой новый командир и заодно командую армией. По твоей просьбе твоя дружина переходит в моё подчинение, – он открыл папку. – Кстати, подпиши просьбу.
Я остался сидеть ровно, скептически на него глядя. Салтыков вздохнул и сказал с досадой:
– Ну, не мой это кабинет! Проездом я в городе, специально из-за тебя заехал!
Я посмотрел на него уже с интересом. Генерал улыбнулся и доверительно поведал:
– Самому смешно, но об этой нашей встрече никто не должен знать. Ты сам всё написал без подсказок.
Я взял со стола ручку и подписал бумаги. Генерал убрал их в сторону и вынул из папки другие, поясняя:
– Это приказ Совета обороны о включении твоей дружины целиком в армию, распишись, что ознакомлен…
