Хозяйственная деятельность восточных славян основывалась на земледелии, скотоводстве, охоте, рыболовстве. Основными сельскохозяйственными культурами были пшеница, рожь, овес, ячмень, просо, горох, бобы, гречиха, конопля. Для обработки почвы и уборки урожая использовались мотыга, соха, позднее плуг с железным лемехом, серп. Активное использование железа позволило производить излишки сельскохозяйственной продукции для обмена с другими-народами.
Верования славян говорят об их громадной зависимости от условий окружающей среды. Обожествление могущественных сил природы – солнца, дождя, грозы – отразилось в культах бога неба и огня Сварога, бога грозы Перуна, обрядах жертвоприношений.
С VI в. н. э. у восточных славян начинается разложение родовых отношений. Появление имущественного неравенства, продуктообмен между племенами вели к обособлению социальных групп. Родовая знать концентрировала в своих руках не только богатство, но и власть. И хотя племенная раздробленность еще не была преодолена, создание военных союзов во главе с вождями подрывало традиционные устои общинной организации.
Если во II–V вв. только у части восточнославянских племен наблюдается высокий для того времени уровень развития производительных сил, то в VI–IX вв. пашенное земледелие продвигается на север далеко вглубь лесной зоны. В лесных районах продолжала развиваться подсечная система земледелия. Развивалось ремесло – кузнечное, литейное, ювелирное, гончарное. Создавались ремесленные поселки – прообразы будущих феодальных городов. К IX в. значительно расширилась область расселения славян – Приладожье, Верхняя Волга, черноземные степи. У славян складывается моногамная семья, образуется территориальная сельская община. Ее члены, индивидуально владея пашенными участками, в то же время имели право пользования общинными угодьями – лесами, пастбищами и т. п. Растет имущественное неравенство, возникает и развивается частная собственность. Социальному расслоению способствуют и военные походы в Византию. Развитие земледелия, выделение ремесла, распад родовых связей, рост имущественного неравенства, становление частной собственности, усиление боярства стимулирует новый феодальный способ производства, и, следовательно, формирование раннефеодального государства.
О культуре славянских племен известно немного. Дошедшие до нашего времени образцы прикладного искусства свидетельствуют о развитии ювелирного дела. В VI–VIII вв. возникает письменность. Главными божествами славян были бог Вселенной – Род, солнца – Даждьбог, огня – Сварог, грозы – Перун. Кроме них существовало много мелких божеств.
Разложение родовых отношений, усиление дружин и княжеской власти сказались на языческом культе. Над умершими князьями насыпались огромные курганы, справлялась тризна (боевые игрища и конские ристалища в честь покойного). Начали строиться пышные языческие храмы, появились каменные изваяния божеств. Главным божеством, князей и воинов стал бог грозы Перун.
2. Возникновение и развитие феодализма
Феодализм – общественно-экономический строй, основу которого составляет частная собственность на землю и эксплуатация лично зависимых производителей (крестьян) земельными собственниками (феодалами). Характерными чертами являются господство натурального хозяйства, сочетание феодального землевладения (вотчина, поместье) и крестьянского землепользования (надел), личная зависимость крестьянина от феодала; (внеэкономическое принуждение), низкий уровень техники.
