Вечером Владимир зашёл в храм, попросил Анастаса позвать Константина.
– Надобно тебе, Константин, домой бежать к отцу.
– Домой? В Новгород! – радостно воскликнул мальчик и чуть не подпрыгнул от радости. – А когда?
– Завтра же и отъедете с кормильцем. А теперь пойдём домой, тебе собраться надобно.
– Спасибо, князь. Великое спасибо, – лепетал отрок, решивший, что князь по своей милости отпускает его. А он так соскучился по дому, по матери, по отцу.
Когда они вышли из училища, князь вздохнул горько и подумал: «Язык не поворачивается молвить ему о постигшем его горе».
***
Отправив Константина в Новгород к Добрыне, Владимир задумался о том, что у него Мстислав, наделённый Тмутараканским уделом, ещё не отправлен туда. Сын напоминал своего деда Святослава Игоревича, боевого вождя. Такой же боевой и энергичный, без устали сражающийся на мечах с наставником, стреляет из лука пеши, или с лошади на всём скаку, но и читать любит, зачитается – не оторвёшь. Князь призвал к себе сына.
– Ну что, сынок, Анастас хвалит тебя, говорит, что ты выучился грамоте! Читать и писать можешь! Это правда?
– Да, батюшко, читать и писать могу!
– Ну, прочитай мне что-нибудь вот из Библии.
Мстислав взял в руки книгу и стал быстро читать. Владимир послушал, улыбнулся довольной улыбкой, протянул руку и погладил сына. Мстислав нахмурился, но не отстранился. Ему не нравилось, когда к нему относились как к малышу, он был уже давно опоясан мечом и был отроком.
– А из лука стрелять умеешь? – поинтересовался Владимир, – и научил ли тебя твой наставник Сфен владеть мечом?
– Из лука с двадцати шагов попадаю в цель, а вот с мечом…
– А что с мечом? Неужто не научил тебя наставник?
– Да Сфен всё время заставляет меня мечом рубить лозу.
– Ну, так что же? Я тоже рубил лозу, когда учился владеть мечом.
– Но он же не для того, чтобы рубить лозу! – хмыкнул Мстислав.
– А ты что, хотел сразу головы рубить?
– Да кто ж мне позволит! – отрок улыбнулся одним уголком губ.
– Всё в руках божьих, сынок. Ты же читал заповедь, там сказано «Не убий!»
– Сам то, батюшко, сколь голов срубил? Не считал?
– Так я, сынок, ворогов рубил, защищаясь.
– Я думаю, наших ворогов и на мой век хватит.
– Это верно! – тяжело вздохнул Владимир.
Раз ты уже оружием владеешь и грамоте учён, пора тебе садится на стол и княжить. Как ты думаешь?
– Ты мне стол даёшь? – глаза отрока вспыхнули радостью.
– Да! Поедешь князем в Тмутаракань, это за морем. Твой дед Святослав в своё время предпринял дерзкий дальний поход, который оказался весьма успешным, и Хазарский Каганат, существовавший более трех веков, был сокрушён. Попутно Святослав, завоевав восточную часть Крыма, учредил там русское Тмутараканское княжество.
Так что, сынок, не посрами его меч. Я с тобой на первое время отправлю дружину, но ты как осмотришься там, набери себе воев из местных. Это будет надёжнее, а то эти оттуда быстро разбегутся. Понял?
– Понял, батюшко!
– И смотри, чтобы дружина не сидела без дела. Как твой дед Святослав гоняй своих воев и пешими, и на конях, устраивай между ними бои потешные с мечами, копьями. Твой дед был удачлив в ратях, потому что ни он сам, ни его дружина праздно не проводили время. Ловы на зверя, рыбалка, ну и пиры, конечно, устраивай, тогда крепче привяжешь к себе воев.
Отпустив Мстислава, Владимир вызвал к себе наставника сына.
– Сфен! Я сына отправляю в Тмутаракань на княжение, присматривай за ним. Не давай лениться, поднимай чуть свет, корми и сразу за труд.
