– Д-да. Они помогут, – я бессильно моргала, держа свитки в руках.
Взгляд скользил по строчкам. Не подряд, выборочно. Это и правда были… любовные письма. Больше двадцати – это точно! И в каждом из них Нейтан вспоминал ту нашу ночь в лесу, на празднике Кратколуния, которую мы провели вместе. И в каждом клялся найти меня, чтобы больше никогда не отпускать.
– Кыш, мальчик. Ты уже сделал свое дело, – махнул рукой Нейтан.
Фил как раз попытался сбивчиво рассказать, как сегодня побежал в кабинет Нейтана и нашел тот самый ключ. Как открыл ящик, как схватил сразу всю охапку свитков с луной…
– Фил, оставь нас ненадолго, иди в свою комнату, я скоро к тебе приду… – я улыбалась, не глядя на мальчика.
Сквозь улыбку по щекам катились слезы. Но они уже не были горькие. Наоборот, счастливые… Фил прошмыгнул мимо нас, и снова воцарилась тишина. И снова сгустилось напряжение. Нейтан осторожно забрал свитки и положил их прямо на пол, беря в ладони мое лицо. Его губы ласково стерли слезы.
– Я не думал, что ты когда-то их прочитаешь, – признался Нейтан. – Не представлял, что вредный мальчишка может провернуть такую авантюру и принести эти письма тебе. Прости меня за слабость… за то, что писал в них.
– Они прекрасны, – выдохнула я горячо, и в глазах начал разгораться робкий огонек надежды. – Почему ты прятал их от меня? Я же… тогда, в саду, бросила тебе в лицо обвинение, что ты хотел меня всего на одну ночь.
«Но любишь ли ты меня сейчас? Когда я больше не прекрасная незнакомка с праздника, а обуза из-за своей болезни…» – острой иголочкой кольнуло сомнение.
– А я хотел доказать не словами, не скупыми строками из прошлого, а своими поступками, что ты много значишь для меня сейчас, Луна. Что ты нужна мне сейчас и была нужна тогда, в прошлом. Если бы ты не ушла тогда, на рассвете, в лесу после праздника Кратколуния, я не отпустил бы тебя.
– Я не могла остаться, – прикрыла я глаза, чувствуя вину. – И я тоже думала, что ты бросил меня на рассвете. И исчез.
– Я просто ушел за цветами, – грустно улыбнулся Нейтан, касаясь моих губ легчайшим поцелуем. – Хотел сделать тебе приятное. Нарвать букет, пока ты спишь…
– Мне так жаль, Нейтан, – расплакалась я. – Мне так жаль, что я не дождалась тебя тогда!
– Теперь я знаю, почему, – пожал он плечами, размыкая руки и отходя от меня на пару шагов. – Ты – русалка. Ты погибла бы без воды, ведь праздник Кратколуния был закончен. Магия рассеивалась, ты задыхалась на солнце, а иллюзия ног вот-вот снова превратилась бы в хвост. Но тогда я не знал об этом. И писал эти глупые и смешные романтичные письма, как влюбленный юнец. Не читай последние письма, Луна. В каждом следующем письме я терял надежду когда-то отыскать тебя снова. И разуверился в этом незадолго до нашей чудесной встречи, когда тебя подарили мне боги.
– Прости… – прошептала я, опуская глаза. – Прости за прошлое. За то, что причинила тогда тебе боль и заставила потерять веру в мои чувства и нашу встречу.
– А ты прости за настоящее, – серьезно посмотрел мне в глаза Нейтан. – За то, что причинил боль, заставив поверить, что ты была случайной первой встречной на одну ночь.
– За это прощаю.
Я так и не подняла глаз и затаила дыхание. Боялась того, что он не спросит, но подумает. Я уже слишком хорошо узнала Нейтана. Он промолчал бы… но в сердце остались бы те же страхи, что и у меня. Поэтому я решила, что лучше сказать правду. До конца. И я, тяжело вздохнув, добавила:
