Он спрашивал о прочитанных историях, а она заставляла его на память рассказывать любимые отрывки. Точно получалось не каждый раз, но она не помнила наизусть ничего и не могла перепроверить.
Руслана почему-то совсем потеряла осторожность и села на табурет, облокотившись на стол. Юноша сидел рядом на кровати. Взгляд Русланы часто останавливался на цепи, но она стеснялась спросить. Парень, конечно, это замечал, но игнорировал.
Почти догорела восковая свеча.
– Скоро рассвет, мне пора идти, – зевая, сказала Руслана.
Руки девушки уже полностью лежали на столе, подпирая уставшую голову.
Её новый друг тоже устал.
– Подожди, ты придешь завтра? – с надеждой спросил он.
– Если признаешься, как тебя зовут – приду.
Руслана не хотела уходить, но это было необходимо, причём срочно.
Юноша задумался и ответил не сразу:
– Меня зовут Алоис, но ты можешь звать меня просто Ал.
– Хорошо, Алоис, я приду, – пообещала Руслана.
Уже около выхода она вспомнила про ключ от дверного замка, что лежал в её кармане. Она обернулась и бросила на него виноватый взгляд.
– Конечно, ты должна запереть дверь, – Ал указал на свою прикованную ногу, – эта штука не даст мне сбежать, даже если ты откроешь её настежь.
Руслана попрощалась и вышла.
Она не вернётся ни завтра, ни послезавтра.
2 Целебные травы
Почти девять лет.
Спины грубых охранников, немые идиоты-слуги и этот старый выродок, строящий из себя ангела-спасителя.
Вернётся ли та глупая девушка?
Может ли она добыть ключ от цепи или хотя бы напильник? Нет. Напильник не поможет, оковы вымочены в мёртвой воде, их ничем не разрубить.
К тому же, это остров. Доплыть до берега нереально. Нужен корабль, а Руслана здесь никто, обычная воровка книг.
Надо придумать, как её использовать.
Алоис не хотел ошибиться и снова оказаться в подвальной темнице.
Три тысячи сто одиннадцать насечек он оставил на стене своей предыдущей тюрьмы. По одной в день. Времена года отличались только температурой и сыростью его большой, но почти пустой камеры.
Его больно били, когда он пытался бежать или поднимал шум, но никогда не оставляли опасных травм. Боль была единственным разнообразием его монотонного существования.
Ал знал, что не умрёт.
Но разве это жизнь?
Весной его переселили в поместье Гордияна.
Собственные покои в тëплом доме – слишком щедрый подарок, который не дарят без повода.
Юноше дали новую одежду и личные вещи. Каждую ночь ему служит немой увалень, скорее всего, слабоумный.
И раз в несколько дней на беседы с Алоисом стал заходить сам Гордиян. Первые дни хозяин говорил на отвлеченные темы, проверяя, не сошёл ли с ума пленник за эти годы.
Не сошёл.
Алоису нечем было тренировать ум и тело, но надежда на свободу и месть сохранили ясность его мыслей.
Гордияна удивляла доброта и кротость юноши. Казалось, он был по-настоящему благодарен.
Пару недель спустя Гордиян перешёл к делу:
– Богород, в мире сейчас очень неспокойно. Тебе безопаснее пока что быть здесь. В Риинском царстве новая династия, и новый царь не позволит тебе остаться в живых.
Алоис догадывался, что тот скажет дальше.
– Помнишь, твой отец получил серьёзную травму на охоте? Все понимали, что ему не долго осталось. Тогда Белозар, твой старший брат, решился на убийство из страха однажды потерять власть. Но я спас тебя и тайно вывез заграницу.
Какая наглая ложь.
Гордиян явно держит его за идиота.
Алоису было всего одиннадцать, когда он попал в плен, но уже тогда он знал, что Белозар на такое не способен. Сын-тряпка – так его за глаза называли во дворце. Если бы агрессивный кабан не вспорол брюхо царя на той охоте, у Белозара не было бы ни единого шанса на престол. Да он ему был и не нужен. Этот чахоточник скорее всего не дожил бы до двадцати лет.
