– Забери, если считаешь своей…
Девушка подскочила и попыталась достать фигурку. Он не ожидал этого и резко отклонился назад. Руслана потеряла равновесие, чуть не упала, но Ал подхватил её.
Она оказалась очень близко.
Дыхание юноши сбилось, а всегда послушное сердце предательски заколотилось. От девушки исходил аромат цветков клевера. И как раньше он его не замечал?
Руслана вся покраснела.
Что за неженка.
– Извини, я случайно, – она освободилась от объятий и вернулась на своë место.
Она сделала это так быстро и нелепо, что получилось даже грубовато.
Ал надеялся, что она не заметила его возбуждения.
В эту ночь она ушла спать раньше обычного.
Ал снова остался один. К его частым фантазиям о мести прибавилась ещё одна навязчивая идея. Эта девушка пока недоступна. Нельзя всë испортить. Сначала нужно освободиться от проклятой цепи.
В следующий раз они увиделись только через два дня. Руслана вела себя как ни в чем не бывало. Она принесла новую книгу в кожаном переплёте.
– Смотри, что я нашла, – девушка показала название "практическая ворожба", – попробуем что-нибудь?
Алоис раньше никогда не сталкивался с чудотворством, как и Руслана.
Чары всегда ненадежны, а цена ошибки высока.
В книге не было почти ничего полезного. Много рассуждений о строении мира и человеческой душе. Практические указания тоже были, однако для их исполнения требовались сложные условия или зачарованные предметы.
В их мире волшебство не порицалось, но считалось устаревшим.
– В следующий раз лучше найди что-нибудь по медицине, – попросил Ал.
Чтобы что-то просить у девушки, нужно сначала ей что-то дать. И у Алоиса уже была идея.
Спустя месяц и с десяток лекарских справочников, он нашел то, что искал.
– Синяя морская трава, – он протянул Руслане страницу с рисунком, – немного светится в полнолуние. Видела когда-нибудь?
Руслана задумалась.
– Кажется, на западном берегу острова есть что-то похожее…
– Сделай из неё выжимку и каждый день перед сном давай матери по чайной ложке.
Руслана спросила с надеждой:
– Ты знаешь, что с ней?
Ал догадывался, но узнать наверняка можно было только начав лечение.
Он пообещал Руслане, что трава безопасна и её маме точно не станет хуже. Бедной женщине и так было плохо. Она уже почти не вставала с постели и порой не узнавала дочь.
Алоис угадал.
Миру травили алхимическим меркурием, в простонародье: серая ртуть. Причём и на родине, и здесь. Наверное, тётушка Глафира продолжила дело родной сестры. Удивительно, почему Руслана избежала похожей участи.
Противоядие быстро помогало.
К Мире возвращались силы, а с ними и красота.
Это была на редкость красивая женщина. Стройный стан, большие голубые глаза, завитые от природы локоны солнечно-желтого цвета. Классическая краса, воспеваемая во всех песнях.
Её родители – нищие крестьяне, были рады, что на их дочку обратил внимание местный князь. Ради приличия они первое время запрещали его ухаживания, но новый дом, подарки и денежное содержание быстро их переубедили. Они бы отдали Миру болотному чёрту, если бы у того было достаточно золота.
Руслана унаследовала только часть материнского изящества, но тоже была прелестна.
Алоису особенно нравилось, когда она сердилась из-за мелочей. Тогда она уже не походила на наивного ребёнка. Иногда он специально доводил Руслану, а потом любовался. В такие моменты её движения были резкими и широкое тонкое платье выдавало изгибы девичьей фигуры.
