Глава 5. Надежда на выручку
Праздник Пасхи пришёлся в 1700 году на 11 апреля. Осип Най к тому времени заканчивал на воронежской верфи строительство пятидесятивосьмипушечного корабля «Черепаха», однако на празднование Христова дня был приглашён царём в Москву. Там встретился он со своим соотечественником Робертом Ирвином, пребывавшим на Руси с дипломатической миссией. Сразу же после праздника Ирвин получил письмо от своего короля Вильгельма III, в коем было повеление отправиться по некоторым секретным делам в Константинополь. Для совершения этого вояжа, как было сказано в послании, в Керчи его будет ожидать английский военный корабль.
Переждав распутицу, в конце апреля оба англичанина двинулись в путь – Ирвин вознамерился добраться до Керчи через Воронеж, составив компанию соотечественнику, который отправлялся обратно на верфь. Осип Най решил по традиции засвидетельствовать почтение своему знакомому, елецкому воеводе Антипу Авдееву, а заодно проведать и государева поставщика Афанасия Струнина, поговорить о делах. В тереме воеводы собралась вся честная компания, в том числе и дочь купца Анастасия.
Англичане неплохо изъяснялись по-русски, поэтому беседа затруднений не вызывала. Дурной вестью было опечалено семейство Авдеевых – в Константинополе арестован Петруша. Английские гости хорошо знали сына воеводы – Осип Най, можно сказать, был его первым учителем и корабельного дела, и английского языка, а в доме Ирвина Петруша гостил во время обучения в мореходной академии.
– Это, безусловно, есть недоразумение, – уверенно заявил Роберт Ирвин. – Турки способны на провокация. Полагаю, его можно освободить, если заплатить выкуп.
– А сколько, сколько этот выкуп? – не удержавшись, тут же воскликнула Анастасия.
– Это трудно сказать. Может, сто талеров, а может, и тысяча. Зависит от того, в чём его обвиняют и кому давать взятка.
Вернувшись домой, Анастасия открыла свою шкатулку с драгоценностями. Тут было и ожерелье из крупных самоцветов, и золотой перстень с красным яхонтом, и бусы из жемчуга, и брошь с изумрудами. Интересно, хватит ли этого на выкуп? Она твёрдо решила сама отправиться в Константинополь и освободить Петрушу. Заранее предвидя, что отец ни за что не согласится отпустить её в столь далёкий путь, Анастасия надумала бежать не спросясь. Она тайно собралась в дорогу, рано поутру поднялась, оставила в своей опочивальне записку любимому батюшке с просьбой понять её и простить и двинулась пешком по дороге в сторону Воронежа. Пройдя несколько вёрст, девушка остановилась и стала поджидать возок, в котором ехали англичане.
Когда возок показался, она стала размахивать платком над головой, и возница остановил лошадей.
– Как вы здесь оказались? – узнав её, удивился Роберт Ирвин.
– Прошу вас, пожалуйста, умоляю! Возьмите меня в Константинополь!
– Мисс, но как я могу? А что скажут ваши родители?
– Я батюшке всё объяснила, он не смеет меня удерживать. Я везу выкуп. Я должна освободить Петрушу! Должна, иначе… Иначе мне не жить!
* * *
Английский фрегат «Утренняя звезда» вторую неделю находился в гавани Керчи. Это был линейный военный корабль, сопровождавший торговые суда Левантийской компании с целью отражать нападения пиратов Средиземноморья. В Константинополе капитан «Утренней звезды» получил распоряжение короля доставить из Керчи английского дипломата для выполнения некоей секретной миссии. Капитан не знал даже имени этого дипломата. Ему было дано указание стоять на рейде и каждый день с двенадцати до четырёх часов пополудни по Гринвичскому времени отправлять к пристани шлюпку с английским флагом. В лодке должен находиться офицер, знающий секретный пароль.
