Каспер весь сжался, когда его передали из маленьких теплых ручек в грубые, мозолистые ладони. Его новому хозяину хоть бы хны. Улыбнулся, поблагодарил и помахал шерстяной ручищей, упрятав Каспера за пазуху.
Это было лучшим решением. Когда девочка Софья принесла облезлого, измученного котенка домой, она рассчитывала, в лучшем случае, обогреть его и покормить. Но мама разрешила ему остаться на несколько дней, пока не подыщет для него новый дом.
И вот прошла замечательная неделя городской жизни. Огненного котенка назвали Каспером. Он всегда ел, как в последний раз, играл с девочкой и ее взрослой кошкой и всю неделю был счастлив. Но пришло время уходить. Мама нашла для рыжего новый дом у своего знакомого мастера-электрика.
***
Марат, новый хозяин Каспера, жил в пригороде, где сдавали в аренду времянку и однокомнатные помещения для приезжих. Все эти постройки: хозяйский дом, времянка, сарай и длинное общежитие стояли на довольно большой территории, огражденной забором. Все там было доступно, и интернет, и вода, и отопление с электричеством. Однако же до городского комфорта было далеко. Вокруг лаяли собаки, шумели птицы, а один из соседей даже зачем-то завел петуха. В общем, для городского жителя – деревня деревней, а для деревенского – самый что ни на есть город.
Дочка Марата, для которой он принес рыжего котенка, была очень довольна новому сожителю. Однако, подобно зажженной спичке, пыл ее вспыхнул ярким чувством и быстро потух. Котенок оказался схожим с красивой игрушкой в магазине, которую ребенок со всей страстью хочет иметь, но получив, теряет интерес. Она была еще слишком маленькой, чтобы разглядеть преимущества живого котенка перед круглыми разноцветными котиками из телевизора.
Жизнь в пригороде была иной. То был вовсе не городской быт толстых домашних кошек, а наполненная приключениями жизнь с возможностью вернуться в дом, где тебя пожалеют и накормят, если эти приключения окажутся слишком жестокими. Как-то Каспера клюнула в шею наглая птица, в другой раз приходилось улепетывать от игривой до назойливости собаки, а однажды его приперли к стенке местные коты-хулиганы с ободранными ушами и бандитскими мордами. Поэтому он всегда возвращался в свой новый дом, где мог зализывать раны, отъедаться и вновь выходить навстречу миру.
Марат, как старший в семье, полагал такое существование кота самым логичным и правильным. Но вскоре произошло нечто, изменившее его отношение к огненному котенку. Он искренне зауважал зверя, когда тот принес к порогу убитую мышь. Откуда было знать Марату, что мышь эта не была поймана в его доме, а убита где-то в арыке неподалеку, забавы ради. Но случайным образом, Каспер достиг главного. Марат увидел, что он умеет приносить пользу. Тогда он впервые погладил котенка, посмотрел ему в глаза, как равному, и признал в нем члена семьи.
– Атың кім еді?8 – спросил он и задумчиво почесал макушку. Раньше коту имени не требовалось, так что Марат позабыл его. – Олай болса, Қожахмет боласың9.
***
Красота! Не жизнь, а прелесть. Сколько здесь неисследованных мест, какой простор! Но везде свои порядки. Слева, у железных клеток, на которые Кожахмет иногда лазил – территория курочек. Смешные это животные. И летать не умеют, и бегают как-то коряво. Но за себя постоять могут. На шубке Кожахмета имелось немало шрамов от их клювов. Благо, шерстяной покров был красноватым и, как плащ спартанца, прикрывал эти свидетельства его позорных поражений.
