Возле хозяйского дома – будка. Большая, просторная. Кожахмет частенько ее исследовал, когда старый обитатель изредка выходил в патруль. Хотя скорее его прогулки напоминали вечерний моцион. И все же Кожахмет не решался метить внутри этого собачьего дома, из уважения к седой шерсти пса.
Внутри территории Кожахмет чувствовал себя настоящим хозяином, а вот там, за забором, свирепствовали кошачьи банды. Были среди них и совершенные громилы, без хвостов или одноглазые, были и мурки, их спутницы, вовсе лишенные приличных манер. Они не принимали Кожахмета в свое общество – слишком он им казался изнеженным, слишком городским, и нередко лупили его и жестоко царапали. Поэтому он редко выходил за забор.
Как-то раз, когда ноябрьские холода миновали, по лужам дворика зачмокали копыта.
Вот это зверь! Здоровенный, с длинным волосистым хвостом и гривой, что волосы девочки, спасшей его когда-то. С таким надо дружить. С таким не пропадешь.
Коня завели в сарай и устроили там стойло, привязали его, набросали сено, поставили ведро с водой.
Каких только чудес не навидался Кожахмет в полудеревенском быту! Но такое и во сне не могло присниться. Оказалось, что это дивное животное не только неопасное, но кроткое и дружелюбное. В этом Кожахмет убедился, когда, вытянувшись во весь рост и не забывая с опаской поглядывать в его сторону, стал хлебать воду из ведра. Конь только кивнул. Тогда Кожахмет обошел его со всех сторон, обнюхал, по-прежнему готовый дать деру в любой момент. Конь не шевелился. А дальше уж Кожахмет решился на прыжок.
Применяя когти, он взобрался на коня по его тонкой шерсти. Тот выдал боль лишь взмахом гривы, но, видно, воспринимал кота не более чем досадную колючку. Кожахмет прошелся по спине коня, как опытный всадник, и победно сел посередине.
Когда хозяева отворили дверь в сарай, то обнаружили посапывающего коня, который облокотил голову о коновязь, а на его гриве буквально развалился, свесив вниз все конечности, Кожахмет. Он уютно мурлыкал на ухо своему новому другу.
Так и повелось, что Кожахмет много времени стал проводить в сарае с конем. Они облизывали друг друга, обнюхивали, вместе спали и вместе пили. Только кушали раздельно. Ведь еда коня не подходила для Кожахмета. Там было сено, отруби, овес и даже морковь. Кормили его друга изрядно, ежедневно набрасывая новые и новые порции, даже когда он не доедал предыдущее. Кожахмет мог только радоваться, когда конь с удовольствием поглощал эту невкусную, по его меркам, еду. Сам он в такие моменты удалялся домой, кушал и возвращался, чтобы непременно сопровождать своего друга на прогулках и гордо, задрав кверху хвост, бегать рядом. И все животные видели, какой у Кожахмета сильный и большой друг, а все люди не могли нарадоваться на такой удивительный союз, постоянно бегали вокруг, фотографировали и ахали от умиления.
Только Марат отчего-то качал головой и всегда пытался увести Кожахмета в дом. Он не поощрял эту трогательную дружбу.
***
С тех пор, как Каспера отдали Марату, Софочка перестала о нем много думать, так как пристроить котенка уже было большим делом. Она продолжала свое благородное дело и помогала уличным животным. Но когда мама объявила, что собирается съездить к Марату домой, чтобы отвезти несколько единиц бытовой техники, давно требовавших ремонта, Софочка не могла не напроситься ее сопровождать. Очень захотелось хоть краешком глаза взглянуть на их найденыша, узнать, как он живет-поживает.
