И вот, уже который день бабушка перестала находить в курятнике яйца Жабы. Бабушка, как настоящий сыщик, выслеживала курицу, бежала во двор каждый раз, заслышав торжествующее кваканье несушки, оповещавшей о новом яйце, но так и не находила места, где пряталась курица. Появлялась она неожиданно, когда бабушка уходила по другим делам, и как ни в чём не бывала, важно прохаживалась по двору в сопровождении Жука, с которым подружилась странным образом.
– Ну-ну, – качала головой обескураженная бабушка, – вы только посмотрите на эту картину! Вот уж действительно: Жук и Жаба! Чем не пара!
Единственное, что примиряло бабушку с этой дружбой, так это то, что Жук перестал гоняться за курами, и они постепенно успокоились и больше не убегали со двора.
– Остепенился наш Жук, – с удовлетворением сообщала она за ужином и тут же сокрушённо вздыхала: – а вот Жаба совсем от рук отбилась, так и не нашла я её нового гнезда…
И тогда дети, Маша и Миша, вызвались помочь бабушке отыскать это злополучное место. Они тут же разработали план наблюдения за хитрой курицей. Надо сказать, что Жаба действительно была умной и хитрой, но все её уловки были рассчитаны на бабушку, обхитрить которую ей до сих пор удавалось. Детей она в расчёт не брала, так как обычно те не очень-то интересовались хозяйственными делами и всё время куда-то спешили – то в школу, то на кружки разные, то просто играли на улице с друзьями.
Утром Маша и Миша вышли во двор с мячом и стали по очереди увлечённо бить им о стенку дома, выделывая разные спортивные трюки. Это занятие не мешало им, однако, зорко наблюдать за всем, что происходило во дворе и прилегающей к дому территории. У конуры одиноко сидел Жук. Но и среди кур, увлечённых поиском червяков под руководством петуха, его подружки тоже не было.
Вдруг дети услышали её кудахтанье, а через несколько секунд и она сама поспешно вышла из собачьей конуры и быстренько присоединилась к остальным курицам. Жук, тем временем, исчез в конуре. Маша и Миша подошли поближе и услышали отчётливое «хрум-хрум», доносившееся оттуда. Затем из будки появилась довольная морда пса, с прилипшей к чёрному носу яичной скорлупой.
– Ну, ты и жук! – воскликнула потрясённая Маша. А Миша, неожиданно для себя произнёс с бабушкиной интонацией: «Ну-ну…».
Вечером и взрослые, и дети живо обсуждали необычный союз Жука и Жабы. Бабушка, до глубины души обиженная вероломством этой парочки, а особенно тем, что они так легко провели её, заявила, что не потерпит больше их присутствия на дворе. Мама только улыбалась, так как вся история показалась её очень забавной, а бабушке она сказала: – Я бы на твоём месте, мама, гордилась, что у тебя такие смышлёные подопечные. Кто ещё из наших соседей может похвастать подобными историями? А всё потому, что ты их очень любишь. Вот они и ведут себя, как дети – придумывают всякие шалости.
– Точно, точно! – поддержал Миша маму. – Я думаю, они сейчас тоже переживают и раскаиваются. Жук даже из конуры не выходит, а Жаба только и делает, что яйца в курятнике несёт…
– Ну-ну, – сказала бабушка, смягчаясь.
Тут неожиданно заговорил папа, который всё это время напряжённо о чём-то думал.
– Нет, вы только подумайте, что происходит! Собака теряет охотничий инстинкт, а мы тут о всякой ерунде говорим! Надо срочно что-то делать! Завтра же на охоту идём!
И все засмеялись.
*** Конечно, защитники животных не одобряют саму идею охоты – это убийство диких животных, кроме того, на охоте иногда погибают или получают травмы и охотничьи собаки.
