В полной темноте и одиночестве я скулил, не переставая. Мама звала меня домой, я слышал её тоску и тоже затосковал.
В комнате включили свет. Хозяйка взяла меня на руки и стала чесать меня за ушком. Огромный кот сидел на диване, сверкал зелёными глазами и спрашивал:
– Что ты орёшь? От тебя одни проблемы…
Эта ночь запомнилась мне навсегда! Испытывать одиночество тогда, когда рядом кто-то есть, очень непросто.
Утром меня позвали:
– Дик, дружочек, угощайся!
От миски пахло молоком, но не маминым.
– Ладно, сойдёт, – подумал я и оказался прав, потому что молоко оказалось вкусным, пахло травой, цветами и незнакомым зверем.
Оказывается, так пахнут большие добрые животные с рогами и огромными сосками. После молока моё настроение стремительно поднялось вверх, как и мой коротенький хвост.
Я с большим любопытством обследовал каждый угол в доме.
Как-то само собой получилось, что пометил самые важные уголки, за что хозяева меня сразу наказали.
– Что такого я сделал? – удивлялся я. – Всякая уважающая себя собака метит свою территорию, и если уж я здесь живу, то имею на это полное право!
Дни летели незаметно…
Маленькая Хозяйка кормила меня и целовала в мокрый нос, а Главный Хозяин трепал за уши, но я чувствовал его доброту.
Моими любимыми игрушками стали шерстяные носки. Как мне нравилось таскать их в зубах – словно маленьких щенят! Я сжимал их своими молочными клыками, лаял, а хозяева громко смеялись.
– Я тебя не уважаю, – говорил мне Кот. – Ты глупый и никчемный зверь. От меня толку гораздо больше: я мурлыкаю и согреваю хозяев по ночам своим теплом. Ем я гораздо меньше и аккуратнее тебя. Ты же глотаешь куски целиком, не разжёвывая.
Подружиться с Котом я никак не мог, мы просто сосуществовали рядом. Иногда ели из одной миски, иногда я получал от него лапой по морде, но жизнь постепенно налаживалась.
Мне всё реже снилась моя будка, родной запах мамы. Изредка я скулил и вздрагивал во сне, но потом быстро успокаивался и засыпал.
***
– Дик, идём гулять, – сказал мне однажды Хозяин.
Оказывается, «гулять» – это ощущать свободу. Приятно, когда ветер треплет твою шерсть, лапы вязнут в снегу, воробьи разлетаются в стороны, а Хозяин громко смеётся.
Даже Кот с завистью смотрел на меня из окна, и его наглая морда совсем не портила моего настроения.
– Дик, ко мне! – кричал Хозяин, и я мчался ему навстречу, прижав уши к спине.
Однажды мы вместе упали в сугроб. Хозяин катался на спине, как большая собака, а я запрыгнул ему на грудь, и у нас завязалась настоящая борьба. Вскоре я разозлился так, что начал кусаться и рычать. Пусть боятся и знают – у меня тоже есть клыки – маленькие, но крепкие!
***
Настоящий джентльмен – это тот, кто подаст лапу по первой просьбе и тот, кто оближет Хозяину руку в знак благодарности. А ещё тот, кто вовремя спрячется под кровать, если провинился.
– Дик, это ты порвал тапочки? – спрашивала Маленькая Хозяйка.
– А кто порвал газету?
Я, как настоящий джентльмен, молчал, но на всякий случай залезал под диван или кровать.
Но однажды случилась жуткая история – мне стало стыдно за других.
Оказывается, за других бывает ещё более стыдно, чем за себя.
Случилось это так: хозяева ненадолго ушли по делам, оставив на столе мясо.
Я уже знал, что такое «фу», а вот Кот этого знать не хотел.
Он запрыгнул на стол, стащил самый вкусный кусок и начал есть.
Вскоре вернулись хозяева – что тут началось! Они кричали на Кота, замахивались на него тряпкой, а я сидел в сторонке и краснел.
