– Ты думаешь, что я первым его ударил? – спросил я.
– А чего тут думать? – удивилась Алиса, – все же это видели!
– Это был ответный удар, – сказал я.
– Что-то я не заметила, чтобы он тебя хоть пальцем тронул, – сказала Алиса, не переставая веселиться.
– Я тоже не видел, – поддержал её хранитель.
– Потому что он ударил меня ментально, – сказал я, – и теперь я точно знаю, как он вербует себе сторонников. И почему в последнее время все пытаются залезть мне в голову? Это что, стало модно? За последние дни это происходит уже не впервые! Надо подумать над ментальной защитой, когда будет время, а то у меня не голова, а проходной двор!
– И как же тебе удалось устоять? – спросила Алиса, – если он такой мастер?
– Я не сам, мне кое-кто помог! – сказал я.
Алиса некоторое время смотрела не меня вопросительно, но потом до неё дошло, и она расплылась в улыбке.
– Наша спящая красавица? – сказала она, – слушай, ну точно между вами какая-то особенная связь! Она очень о тебе заботится! Вот меня она пока ни разу ни о чём не предупреждала!
– Думаю, лучше уйти с улицы, – сказал хранитель, – а то стоим здесь, на всеобщем обозрении.
Рядом со мной на землю шлёпнулась одна из летающих тварей. Я перевернул её ногой.
– Похожа на летучую мышь, но в то же время, как будто не она, – сказал я.
– Да, какие-то странные, – согласилась Алиса, – я бы не рисковала брать их в руки, и уж тем более давать к себе прикасаться, пока они живые. Вон, зубы какие!
– Да, наши враги не лопухи, – сказал я, – действительно многое умеют. И людьми манипулировать, и всяких тварей призывать, и боевыми заклинаниями пользоваться.
– Но заметь один интересный момент, – вдруг радостно сказала Алиса, – ты встретился с Водяным второй раз, и второй раз его уносят после встречи! Он же у тебя каждый раз огребает! Если вы ещё раз встретитесь, ты его прикончишь, как пить дать!
– Хорошо бы, – с сомнением сказал я, – каждый раз это стечение обстоятельств и я его бил, когда он этого не ожидал. По разным причинам, но не ожидал. В открытом противостоянии боюсь, у меня будет мало шансов. Я не умею делать стену огня!
– А ты не доводи до открытого противостояния, бей снова, когда он этого не будет ожидать! – сказала Алиса, – это же просто как дважды два!
– На словах-то да, – вздохнул я, – ладно, пойдёмте в убежище!
– За словом ты тоже в карман не лез, – усмехнулась Алиса, – говорил бодро! Как будто мы и в самом деле имеем, чем их удивить.
– Хорошие понты, это половина победы! – сказал я.
И если с понтами у нас всё было более менее в порядке, то с ресурсами не очень. По сути, в противостоянии с Водяным находились я и Алиса. Хранитель в кусты не прятался, но и помочь особо ничем не мог. Остальной народ был скорее балластом. Ну, правда, само убежище не стоило сбрасывать со счетов. Как-никак место всё же обладало своей уникальной силой.
Так и осталось невыясненным, зачем именно Водяному нужно попасть в убежище. Мы продолжили разговор в комнате, где лежала Нина. Я испытал острую потребность на неё взглянуть и поблагодарить в очередной раз за помощь. Алиса и хранитель пошли со мной, и мы там удобно расположившись на стульях вокруг кровати со «спящей красавицей», продолжили обсуждение и анализ ситуации.
