Мой исследовательский азарт был пока не настолько силен, насколько амбиции обычного ветеринара, который всего полгода назад открыл свою клинику. В кредит. Между прочим, очень немаленький и довольно грабительский.
— Вы не пробовали обратиться к ученым? — задал я логичный вопрос. — Им должно быть интереснее, чем мне. Диссертации, публикации…
— ЗАС против привлечения не практикующих ветврачей, — покачал головой Витольд. — Я их понимаю. Но в связи с тем, что на Ангре точно такая же атмосфера и сила притяжения, как на Земле, я ограничен и в приглашении ветеринаров с других планет. Адаптация, скафандры и остальное — это лишние траты.
Он говорил, а меня основательно подгрызало сомнение. Подсознательно оно проснулось раньше, и это было причиной того, что я пригласил Витольда в кабинет, а не выпроводил. Нет, меня не манили исследования и публикации, другое. Ангра, планета довольно отсталая и дикая, по уровню развития похожая на Землю почти до начала времен, могла дать мне другое — опыт лечения. С точки зрения развитой земной науки почти все из их лекарственных средств — дичь, но без этой дичи население отсталых планет вымирало, не успев развиться хотя бы до уровня нашего средневековья. Схожие экосистемы, почти идентичная биология, и многие препараты из тех, которыми я сейчас ежедневно пользовался, были привезены именно из таких вот систем… что-то синтезировали с поправкой на биологию земных и прижившихся на Земле существ, что-то оставляли в неизменном виде.
Любое такое средство, которое я мог представить в фармкорпорацию, могло принести мне деньги. От меня требовалось только доставить образец и описание… по сути и все. Если препарат шел в производство, тот, кто представил его и описал его первичное действие, получал от корпорации регулярный процент. Мелочь — полтора, два, редко три процента прибыли, но эти полтора процента в переводе на тоссы значили сотни и сотни тысяч.
Все в этой жизни решают деньги.
— Я согласен, — выпалил я раньше, чем успел передумать, и Витольд на полуслове осекся. — Но с одним условием.
И этим условием тоже были деньги, но уже совсем в другом ракурсе.
— Каким? — Витольд подозрительно сощурил льдисто-серые глаза.
— Моя помощница полетит с нами, — сказал я как можно тверже.
Я не был Шуме родным отцом… но чувствовал себя таковым. И уже не раз задумывался о том, что девчонка выросла, но так ни разу и не побывала в сознательном возрасте ни на одной другой планете и не видела ничего интереснее больных зверей, их дерьма да лекарств.
— Бюджет не рассчитан на еще одно жалование, — покачал головой Витольд.
— Жалованье я выделю сам, с вас только обеспечение проживания и провианта.
— Каюта тоже только одна, — предупредил Витольд, немного подумав. — Но там можно поставить ширму.
— Хорошо, — такие мелочи уже были не особо важны. — Когда выдвигаемся?
— Завтра я пришлю вам на почту договор. Завтра — потому что придется добавить в него еще одного члена экипажа, — Витольд был явно доволен столь быстрым окончанием разговора. — У вас неделя на сборы. Корабль будет стоять в космопорте Ванкувера, в следующий понедельник в десять утра вам нужно быть на месте.
— Хорошо, — я взял журнал посещений и быстро записал туда информацию прямо как открыл, поперек строк.
— Не опаздывайте.
— Разумеется, — я кивнул.
— С договором будет список вещей, который нужно взять с собой.
— Окей.
