– Ну, может, пойдем уже тогда? Мне не терпится глянуть, что нас ждет на седьмом! – Лера, кажется, чуть ли не пылала энтузиазмом.
И вновь им обоим не оставалось ничего, кроме как нехотя кивнуть.
– Да что не так? – Это нежелание уходить с уровня не могло не привлечь внимание их оживленной напарницы.
– Как тебе сказать… – замялся Стас. – Лер, ты не слышала про «секреты Уровней»? Типа тайных локаций с разными плюшками.
– Пх-х-х, – подавилась смешком девушка, – так я где, думаете, Котю добыла? В лесу на первом этаже!
– Хм-м, – Алиса резко задумалась. – Бли-ин, так он действительно похож на тех существ в лесу, про которых мне рассказывали! Я и забыла совсем…
– То есть вы искали такое же место на шестом? – задумчиво поинтересовалась Лера.
– И не смогли найти. Ни единого признака, – подтвердил Стас.
– Ну-у… Следующий этаж – это звучит круто, но плюшки я тоже люблю. Пойдем исследовать!
– Е-е-е, – вяло вскинула вверх кулачок притомившаяся Алиса.
Стас, конечно, тоже устал. Но желание получить что-то необычное гнало его вперед.
– Го! – уверенно сказал он.
И группа двинулась в противоположном от выхода из уровня направлении.
* * *
Первый час пути прошел… Просто прошел. Стас с Котей выискивали следы врагов и учили это делать девушек. Причем не только следы на земле (их все более-менее умели различать благодаря навыку выживания в джунглях), но и другие вещи, способные выдать присутствие врага. Котя больше ориентировался на обоняние и пространственное восприятие, аномально у него развитое, а Стас предпочитал полагаться на слух.
Искать столкновений больше не требовалось, поэтому двигалась группа куда быстрее и увереннее, чем раньше. Хотя все равно то и дело ввязывались в драки. Боевой опыт, развитие склонностей, оттачивание навыков – никому не хотелось останавливать свой прогресс. В конце концов, все трое сделали свой выбор еще на первом этаже.
Потом прошел еще час.
И еще.
А следом еще один.
Одна и та же мысль уже висела у всех в головах, но признавать ее не хотелось никому.
И вот, Стас сидел на бревне, затачивая меч. Если точнее, он водил пальцем. Аккуратно, мазок за мазком накладывая на лезвие кровавое зачарование. Абсолютно бессмысленное, но почему-то увлекательное занятие. Ну, или у него совсем уже шарики за ролики заехали.
Лера залезла на ветку ближайшего дерева и тихо напевала аниме-опенинги. Девушка оказалась ярым фанатом японской мультипликации: хранила дома ободок с розовыми кошачьими ушками, немного знала японский и ела палочками. Вполне безобидное увлечение. В отличие от того, чем сейчас занималась их штатная чародейка.
Алиса, нашептывая себе под нос, чертила что-то палочкой на идеально гладком квадратном метре земли перед собой. Прям готовая доска для записей. Девушка на каждом привале одним и тем же ритуалом создавала такую плоскость и вновь начинала что-то считать. Кажется, пыталась вычислить, почему не сработало то заклинание, которым она хотела сбить белый куб.
Вздохнув, Стас встряхнул головой, собирая мысли в кучку, и сделал завершающий мазок. Лезвие коротко засветилось, охотно впитывая зачарование легкости. Одна мысленная команда владельца – и на полторы секунды массивный двуручник потеряет весь свой вес, не убавив при этом в массе. Удар останется мощным, а крутить оружием можно будет как тростинкой. Пусть и совсем недолго.
Вернув оружие в ножны, мечник встал, потянулся, немного разминая и так готовые к нагрузкам мышцы, после чего подошел к Алисе и аккуратно обнял ее сзади. Тело девушки на секунду закаменело. Затем дернулось. Расслабилось. После чего, повернув голову, она немного сердито взглянула на парня, вопросительно подняв бровь.
