– Но мы об этом не просили!
– Да, не просили, – продолжил Данил увереннее, почувствовав поддержку, – но ты сможешь спать спокойно потом, зная что мог спасти тысячи людей, но ничего не сделал? А?!
– Да что вы говорите?! – вскрикнул Тимур, – взгляните вокруг! Похоже что здесь кому-то помощь нужна? Я вот лично не вижу.
Сплюнув на землю, Тимур пошёл вперёд, оставляя друзей позади.
– Похоже, – подвёл итог Арман, – разговор окончен.
– Похоже, – подтвердил Данил.
* * *
Виктор сидел на крыльце одного из домов и наблюдал за деревенской жизнью. Убитые горем, после вчерашнего грабежа, люди сновали туда-сюда, в поисках сами не зная чего. Лишенные привычного уклада жизни, лишенные имущества и домашней скотины они не знали чем себя занять. Постоянно были слышны вспышки женского рыдания и детского плача. Мужчины, оставшиеся в деревне были угрюмы и молчаливы. Они не знали что делать дальше и отказывались понимать что произошло.
– Ты всё сидишь? – Азалия подошла к юноше и встала рядом, – я думала – ушёл уж друзей искать.
– Что теперь с ними будет? – словно не слыша девушки, спросил Виктор.
– Переживут как-нибудь, – был ответ, – не они первые, не они последние. Солдаты частенько занимаются грабежем деревень, мол им надо провизию пополнять.
Девушка села рядом и молча присоединилась к занятию Виктора. Они долго сидели так, не разговаривая. Виктор чувствовал, что должен что-то сказать, но не мог придумать что. В конце концов он встал и повернулся к Азалии.
– Пойду я, пожалуй. Если я и правда должен остановить всё это, то не стоит терять времени.
– Знаешь хоть идти куда?
– Не очень, если честно. Но просто так сидеть здесь тоже нельзя.
– Дальше по дороге есть город. Попробуй попасть туда. Может и друзья твои там.
– Спасибо… Ну, я пошёл.
Виктор развернулся и пошел к выходу из деревни. Вдруг Азалия позвала его, и юноша резко развернулся на месте.
Девушка подбежала к нему и протянула сапоги.
– Держи, я забыла совсем. С утра выменяла твои. Эти должны быть в пору.
– Спасибо…ещё раз, – удивлённо сказал Виктор.
Он примерил обувь, она оказалась как раз.
– Я не знаю, как тебя благодарить за всё, – сказал он, – ты уже столько сделала для меня.
– Не переживай. Я придумаю как тебе рассчитаться. Ты, главное, вернись.
Сказав это, девушка неожиданно поцеловала Виктора в щёку и тут же убежала.
Удивленный юноша ещё какое-то время стоял на месте, пытаясь совладать со своими чувствами. Расплывшись в улыбке, он всё таки развернулся и пошёл в сторону леса.
* * *
Только ступив под кроны деревьев, Виктор тут же ощутил прежний прилив сил, словно бы раньше он дышал вполсилы, а теперь – полной грудью.
Он буквально чувствовал, как рана на его теле, зашитая и обработанная Азалией, затягивалась, не оставляя даже шрама.
– Я дома, – выдохнул юноша и двинулся в путь.
По дороге он вынул из ножен подарок девушки – кузнеца и, пробуя его в руке, начал размахивать и финтить им.
"Ну нет, так дело не пойдет"
Виктор остановился и внимательно всмотрелся в своё отражение на лезвии.
"Таким мечом нельзя просто размахивать и рубить как вздумается. Владение мечом должно соответствовать мечу…"
Юноша снял ножны с пояса, вложил в них клинок и прижал к груди. Он мысленно воззвал к духам леса, и они откликнулись.
Корни медленно стали опутывать юношу и затягивать под землю. Они проникали ему под кожу, соединялись с нервами, мышцами и сознанием Виктора, который уже был в мире духов и воспоминаний…
