* * *
– Менас?!!
Трое друзей стояли в волшебной лавке и ошарашенно смотрели на мага, к которому их отправил Барт. Толстый, курносый, черноволосый и кареглазый, он выглядел в точности, как их бывший одноклассник.
– Какого хрена ты здесь делаешь?! – Арман явно не верил своим глазам.
– Так это ты нас сюда притащил, да? Признавайся, ты?!
– Я не понимаю о чём вы говорите, – ответил маг, качая кудрявой головой – Меня зовут Митромир. Я – обычный торговец. Продаю травы различного назначения.
– Не прикидывайся, – перебил его Данил, – нам-то уж можешь не врать!
– Повторяю ещё раз, я не понимаю о чем вы говорите.
Дверь открылась и в лавку вошёл Барт.
– А я всё переживал, дошли вы или нет. Здорова, Митр. Вот те ребята, которых нужно было встретить. Это вот – Данил. Этот – Арман. А этого зовут Тимур. Я своё дело сделал.
– А, теперь всё понятно, – ответил торговец, – похоже вы спутали меня с моим двойником из вашего мира. Понимаю. Очень легко перепутать.
– Двойником? – хором переспросили друзья.
– Именно, – кивнул маг, – У многих здесь есть точные копии в вашем мире. И наоборот. Чтож, прошу. Пройдёмте за мной. Барт?
– Чего?
– Ты останешься или?..
– Да вот делать мне больше нечего. Гони мои денежки, и я пойду.
Митромир вздохнул, вынул из-под стола кошелек и бросил Барту.
– Очень жаль, – сказал маг, – я надеялся, что ты поможешь нам.
– Я уже помог. Успехов.
Опустив край своей шляпы, Барт ушел, а Митромир повел друзей в комнату за тайной дверью – стеллажем.
Оказавшись в небольшой тусклой гостиной с камином, диваном и столом, на котором стоял хрустальный шар, Митромир затворил дверь и взмахнул рукой. Мгновенно свет в комнате стал ярче, камин разжегся сам-собой, а шар на столе начал переливаться радужными цветами.
– Обычный торговец говоришь? – Тимур покосился на волшебника.
– Какое же это удовольствие, – блаженно произнес маг, не обращая внимания на юношу, – вы не представляете как приятно пользоваться магией, особенно когда она под запретом. Итак, господа… Минуточку. Вас ведь… должно быть четверо?
Друзья сразу же заметно погрустнели.
– Тут такое дело, – ответил Данил, – мы потеряли одного.
– На нас напали, когда мы прибыли в ваш мир, – продолжил Арман, – и вышло так, что мы разделились.
– Да, а этот тупица запретил искать Витю, – закончил Тимур, – и потащил нас сюда.
– Понятно… То есть вы не знаете, где ваш товарищ?
– Мы даже не знаем, жив ли он.
– Понятно. Прошу сюда. Встаньте вокруг шара и положите руки на стол. Вы вчетвером связаны неразрывной нитью, так что найти вашего друга, если он жив, будет не сложно. Ну же.
Друзья переглянулись и молча послушались мага. Когда они положили руки на стол, Митромир вознёс руки над шаром и, на мгновение, свет в комнате погас, а когда загорелся вновь, они вчетвером уже были в лесу.
– Где это мы?
Тимур отошёл от стола и изображение погасло.
– Верни руку на стол! – вскрикнул маг, и добавил – Пожалуйста. это лишь иллюзия. И работать она будет только если вы все будете в связке.
– А, о'кей.
Юноша вернул руку на место и изображение возобновилось.
* * *
Виктор не знал, сколько на самом деле прошло времени. Его восприятие растаяло в бесконечном потоке иллюстраций и воспоминаний сражений всех воинов, когда либо бившихся под сенью лесов.
Он сражался вместе с ними, тренировался вместе с ними, побеждал и погибал вместе с ними. Миг. День. Столетие… Колейдоскоп сражений и смертей напрочь стёр ощущение времени у юноши, и когда недра земли извергли его из себя, он очень удивился, когда понял, что прошло всего несколько минут.
