– Ох, не знаю я.
– Приходи. Катя обещала нас убить сковородкой, если мы ей не поможем. Она нас убьёт и это будет на твоей совести. А у Тима с Катей маленький ребёнок …
– А где будет маленький ребёнок?
– Маленький ребёнок у бабушки. Так придёшь?
– Приду, что с тобой поделаешь?
– Отлично! – искренне обрадовался Роман.
– Куда и во сколько?
– Я за тобой приду в половине шестого. Этаж я знаю, квартиру скажешь?
– Нет, жди меня у подъезда.
– Нет, моя дорогая, я оставлю твоей маме мой телефон с адресом, чтобы ты ничего такого не подумала.
– Ты обиделся?
– Нет. Наоборот, я рад, что у меня будет умная жена. Так скажешь номер квартиры?
– Скажу.
Ровно в половине шестого 31 декабря Роман позвонил в дверь Таниной квартире. Открыла ему сама Таня, мельком взглянула на него, сказала:
– Я сейчас.
И умчалась вглубь квартиры. Рома зашёл в коридор, прикрыл за собой дверь и со вздохом вынул букет цветов из-за спины и произнёс в пустоту глупую фразу:
– Ты ещё не готова?
Коридор уходил направо, до ванной комнаты и сворачивал налево, судя по всему на кухню, куда и скрылась Татьяна. Закрытая дверь перед Ромой и ещё две двери: слева и справа.
Вышла пожилая женщина, Танина мама из комнаты, которая справа.
– Это вам, – сказал Рома, улыбнулся и протянул женщине букет.
– Ой, спасибо, – расплылась она в морщинистой улыбке.
В коридор из комнаты напротив вышел шестилетний мальчик, застеснялся, увидев незнакомого дядю. Роман вынул из кармана «Киндер-сюрприз» и сказал:
– Это тебе.
Мальчик взял шоколадное яйцо и скрылся в своей комнате. Выглянула Таня:
– А мне?
Рома вынул из-за пазухи небольшой букетик с синими цветочками.
– О-о!
– Да.
– Спасибо.
Наконец, Татьяна собралась. Надела сапоги, дублёнку и крикнула:
– Мама, мы пошли.
Пожилая женщина вышла проводить их. Роман вынул бумажку с адресом и телефоном:
– Это на всякий случай, чтобы вы не волновались. Как вас зовут?
– Нина Андреевна.
– До свидания, Нина Андреевна. За дочь не волнуйтесь, – рассыпался в любезностях Роман. – С Новым Годом.
– Мама, я позвоню, – пообещала Таня.
Они подошли к лифту.
– У тебя какая квартира?
– Трёхкомнатная.
– Ого!
– Ага. Ладно, пошли. Нам далеко идти?
– Нет, километров пять.
– Ну, это близко, – улыбнулась Таня.
Роман жил в пятиэтажной «хрущёвке», в обыкновенной двухкомнатной квартире. Он снимал её на пару с другом. Всё бы ничего, но друг женился, а потом у него родился ребёнок. И жить там стало совсем не выносимо, тем более что большая комната – проходная, то есть маленький коридорчик от входной двери, справа ванная, совмещённая с туалетом, одновременно проход на кухню и в большую комнату, а уж из неё дверь в маленькую комнату.
– На каком этаже? – спросила Таня.
– На пятом.
– Лифт?
– Откуда?
Поднялись на пятый этаж, Рома открыл дверь своим ключом.
В квартире громко говорил телевизор. Из кухни выглянула далеко не хрупкая девушка чуть младше Тани с русыми длинными волосами, забранными в хвост, а из комнаты вышел плечистый парень, выше среднего роста.
– А это мой друг с довольно-таки распространённым русским именем, – сказал Рома.
– Тимофей, – представился парень, – а это моя жена Кэт.
– Катя, – представилась девушка, – Ром, что ты как не родной? Раздевайтесь, помоги девушке.
Ребята стали снимать верхнюю одежду.
– Катя у нас будущий педагог, – сообщил Рома, – любит покомандовать.
– И что? – с вызовом спросила Катя. – Это плохо?
– Иногда напрягает, – сказал Рома.
