– Тебе ещё нет пятнадцати, – отозвался дядька Добромысл, – однако клятвой воинской ты Перуну уже присягнул. Пришла пора воинского пострига!
Дядька Добромысл остро отточенным ножом живо обрил княжичу голову, оставив посредине только чуб.
– Ну, вот, – молвил он, любуясь своей работой, – теперь все будут видеть, что ты Рарожич. Посему я рад нынче вручить тебе отцовский меч. Прими, Рарог, клинок Годослава, носи его с честью, как отец носил! – и князь протянул племяннику меч в ножнах. Подрагивающими от волнения руками княжич принял драгоценный клинок, обнажил полированное лезвие, которое заиграло на солнце огненными бликами, и приложился к нему устами у рукояти там, где красовался сокол и руна рода «R».
– Клянусь Перуну, богу Прави, стоять за справедливость! – взволнованно воскликнул княжич.
– Отныне ты воин, – весомо и торжественно молвил отец Ведамир. – Крепко держи клятву, данную Перуну. Неси имя своё по жизни с честью, не предавай, не злобствуй, не юли, не лги и не завидуй! Всегда гляди прямо в лик опасности, и бог Род-Сварожич в образе Сокола непременно придёт на помощь тебе! Ибо Сокол – священная птица, он живёт и сражается только по Прави, он не ястреб какой, что может закогтить добычу хитростью и коварством, главное оружие сокола в быстроте и мощи удара!
А когда они уже шли по тропе обратно, и Рарог, опоясанный мечом, с гордостью придерживал рукоять у левого бока, дядька, вздохнув, сказал:
– Что ж, Рарог, коль стал мужем, знать, пришла пора исполнять обещание, данное немецкому королю: жениться на принцессе франков. Так-то, брат! Дочь мне поведала, – повернулся Добромысл к волхву, – что Людовик сызнова армию собирает, вроде глинян с некоторыми племенами ободритскими за то, что они Гам-град опять порушили, наказать хочет. Будет ли когда-нибудь мир на этой земле?
– А как дочь твоя, Добромысл, ладно ли живут они с принцем франкским? – спросил волхв.
– Живут, – неопределённо махнув рукой, нерадостно ответил князь. – Недавно приезжала погостить и внуков показать, – голос его чуть дрогнул. – Лопочут по-немецки, муж не дозволяет словенской речи учить. Одно слово – чужие! Дочери по их закону веру латинскую пришлось принять. Не могу зреть, – с болью вымолвил князь, – как кровь родная онемечивается, а поделать-то ничего не могу! В самое сердце, супостаты, ранили! Душу наизнанку выворотили!
– Дядя, как это муж не велит детям по-словенски речь? – вмешался в разговор Рарог. – Тогда и я своей жене не дозволю на немецком со мной говорить, пусть нашей речи обучается!
Старый волхв и князь с улыбкой переглянулись. Дядька одобрительно похлопал Рарога по плечу.
– Слышу слова не отрока, но мужа ободритского!
Прошло несколько лет
Князь Рарог в полном воинском облачении с болотным мечом на боку стоял перед своей храброй дружиной под княжеским штандартом: белым соколом на красном поле. С непокрытой бритой головы Рарога ниспадала длинная прядь волос, – признак знатности Рода у всех варягов-русь. Справа от князя, чуть ниже, стояли его младшие братья, также в кольчугах, со щитами и мечами.
– Мужи ободритские, рарожичи! Нурманы напали на наших купцов. Давно такого не случалось, видать, решили, что коль князь молодой, так и опасаться возмездия нечего. Потому следует нам пойти и напомнить, что мы всё те же сыны Сокола. Слава Перуну, богу-защитнику Прави!
– Слава, слава, слава!!! – троекратно громогласными криками ответили дружинники.
