– Кровь? – нахмурился я.
– Не любая. – Она хитро улыбнулась, убирая руку и продолжая обходить меня по кругу. – Я могла бы помочь. Но я давно не девственна, и даже, увы, не совсем жива. Нужна другая. Та, кто добровольно захочет отдать себя тебе.
Этот разговор звучал всё более странно с каждой секундой. И пусть я слышал про то, что фэйри никогда не отвечают на вопросы прямо, сейчас я вообще никакой логики не видел.
– Вы что-то хотели? – оборвал я собеседницу. И тут же со всех сторон полились возмущённые шепотки:
– Как грубо!
– К тебе со всей душой…
– У неё нет души!
– Всё равно грубо!
– Замолкли! – оборвала женщина. И снова обернулась ко мне, сверкая расплывающейся улыбкой: – Я Тафна.
– Джон… – представился, слегка опешив.
– О, я знаю.
– Мы знаем!
– Что ты будешь делать дальше? – полюбопытствовала Тафна, разом обрывая голоса.
– О чём вы?
– Ну как же? Ты ведь станешь мстить? Или спасать людей? Какова твоя цель?
– А есть разница? – хмыкнул я, криво усмехнувшись. – Я должен убить его в обоих случаях.
– Разница есть, – возразила женщина, и с ней согласился с десяток тонких голосков. – Разница в том, как ты будешь его убивать. Печально или с наслаждением.
И она улыбнулась, демонстрируя два ряда острых как бритва зубов. Глаза из голубых внезапно стали чёрными, как ночь. В памяти всплыло лицо мамы. Дэвида, Эллиота, Филиппа… И Йорика. Я не смог соврать:
– С наслаждением, – выдохнул отчаянно.
– Это хорошо, – мурлыкнула Тафна. – Так намного интереснее. Я помогу тебе!
В памяти всплыли отголоски легенд про тех, кому помогали фэйри. Все они плохо заканчивали. Вот только об этих несчастных люди хотя бы слышали. А вот о тех, кто отверг предложение о помощи…
– Уверен, что могу справиться сам, – всё же попытался возразить я.
Но мне не ответили. Туман стремительно таял, оставляя меня одного.
Придя в себя, я рывком сел и огляделся. В паре метров сидела, скрестив ноги, Робин и хмуро следила за мной.
– Не бросила, – слегка удивлённо отметил я.
– Не обольщайся, – прищурилась она. – Ещё одна подобная выходка – и будешь искать дорогу в ближайший город.
Я хмыкнул и покачал головой. Что-то мне подсказывало, что эта девушка не способна обречь кого-то на смерть.
Глупо. И донельзя наивно. Рано или поздно ей придётся столкнуться с неприглядной реальностью.
– Идём назад, – вздохнула девушка, поднимаясь. – Тафна больше не появится. И зачем только приглашала, не пойму…
Я последовал её примеру. Выпрямился, встряхнул онемевшими конечностями. Сделал шаг вслед за девушкой и замер.
На ветке дерева что-то призывно блестело.
Джон
– Кажется, раньше здесь этого не было, – пробормотала Робин, озадаченно разглядывая кристалл размером с её кулак. По форме он напоминал приплюснутое яйцо и переливался из зелёного в лазурь, играя бликами в вечерних солнечных лучах.
– Не было, – подтвердил со вздохом.
– Тогда откуда?
Рыжуля не понимала. Впрочем, откуда же ей знать. Это ведь мне обещали милость. Хотя, конечно, на милость камень походил меньше всего. Понять бы ещё, что с ним делать. Во врага кинуть? К ране приложить? Или вовсе продать?
– И часто Тафна тебе что-то дарит?.. – спросил задумчиво.
– Это подарок Тафны? – ахнула Робин, резко разворачиваясь. Рыжие волосы мазнули мне по лицу, обдав запахом хвойного мыла и костра. Не удержавшись, я втянул воздух. Но тут же спохватился и отступил на шаг.
– Да, она мне сказала, что… поможет с одним делом, – неловко завершил я.
