– Мистер Грейди, к вам пришли, – сообщила миссис Арлайн, открыв дверь.
– Чем могу помочь? – поднял тот потускневшие серые глаза на вошедших.
– Здравствуйте, господин Грейди, – произнёс Лаэрт, первым входя в кабинет. – Моя фамилия Беккет…
– Беккет? – встрепенулся директор, но смерив парня и его напарника взглядом, несколько растерялся. – Простите, молодой человек, вероятно, произошла какая-то ошибка. Я назначал встречу с Александром Беккетом. А вы…
– Александр Беккет – мой дедушка, сэр, – мягко улыбнулся юноша, подходя к столу. – А меня зовут Лаэрт.
– Дедушка?.. Но я был уверен, что он сам приедет, – обескуражено произнёс Грейди, глядя на парня.
– Не волнуйтесь, сэр, дедушка мне полностью доверяет, – попытался успокоить его тот.
Мужчина лишь устало махнул рукой.
– То, что ваш дедушка вам доверяет, это замечательно, – вздохнул он. – Но, боюсь, мне это не поможет. Я хотел обсудить с вашим дедом условия предстоящей выставки…
– Я в курсе, – кивнул Лаэрт. – Он хотел предложить вам сделать выставку, посвящённую культуре народов майя, сэр. Или инков. Ацтекскую мы решили в этот раз не трогать…
– Это, конечно, всё хорошо, – согласился директор. – Но я – то надеялся, что ваш дедушка проконсультирует наших реставраторов по некоторым вопросам. Да и я бы охотно посоветовался с ним по поводу проведения экспертиз…
– Экспертиз? – переспросил парень.
– Да, – подтвердил Грейди. – К нам поступают разные экспонаты. Иногда их приносят за чисто символическую плату, а иногда просят за них баснословные деньги. Наш музей не настолько богат, чтобы покупать непонятно что. А специалистов не хватает.
– А я могу взглянуть на эти экспонаты, сэр? – осторожно поинтересовался юноша.
– Любопытства ради? – невесело усмехнулся мужчина.
– Хотя бы, – кивнул парень. – Я так понимаю, один из них вот этот ангелок? Верно?
И прежде, чем директор успел ответить, он вынул из внутреннего кармана пальто белые нитяные перчатки и, надев их, осторожно взял фигурку. Грейди попытался было возмутиться, но стоящий за спиной Лаэрта Рэй многозначительно кашлянул. Директор вздрогнул и уставился на него, словно впервые увидел.
Между тем, парень осторожно вертел статуэтку в руках, подносил к самым глазам, чуть ли не облизывал её. Мужчины с интересом наблюдали за ним. Наконец, юноша поставил фигурку на стол и, медленно стягивая перчатки, повернулся к мистеру Грейди.
– Сэр, скажите, вы уже делали её экспертизу? – спросил он.
– Честно говоря, статуэтку принесли вчера вечером, и я не успел,.. – ответил директор. – Но причём здесь…
– Это подделка, – спокойно ответил Лаэрт. – Хорошая, высококачественная подделка.
– Что значит, подделка?! – не поверил ему Грейди.
– Очень качественная подделка, – невозмутимо кивнул юноша. – Фигурка чуть ярче, чем должна быть, мелкие элементы местами нечёткие и немного смазанные. А вот клеймо наоборот, слишком чёткое. Да и грязи на дне почти нет. Можете проверить…
Директор недоверчиво взглянул на парня и вызвал в кабинет одного из своих специалистов. Это была энергичная женщина средних лет. Выслушав своего начальника, она осторожно взяла ангелочка в руки и стала его разглядывать.
– Подделка, – вынесла вердикт женщина спустя минут двадцать пристального изучения фигурки.
– Вы знакомы с владельцем этой статуэтки? – спросил мужчина, когда его сотрудница вышла из кабинета.
– Нет, – улыбнулся парень. – В вашем городе мы всего пару дней… Просто дедушка многому меня научил. Мистер Грейди, я не пытаюсь вас обмануть. Мне это не нужно. Но я охотно помогу вам, если вы согласитесь.
