Однажды вечером, когда полная луна светила так ярко, что серебристую дорожку на реке было видно даже из главного здания отеля, Варя с друзьями, как обычно, расположились в беседке. Однако сегодня все были непривычно тихими и сонными.
– Последний подъем меня доконал, – слабо заныла Мари, закидывая ноги на перила беседки.
– А я готов был в конце спускаться кубарем, лишь бы не идти, – поддержал ее Рома.
– Слабаки, – рассмеялся Дима, но было видно, и ему многочасовая прогулка по горам далась нелегко.
– Зато какая красота! Стоило лезть так высоко, чтобы увидеть всю долину, – отозвалась Варя, укладывая голову поудобнее на колени подруги.
Все что-то промычали в ответ, наслаждаясь заслуженным отдыхом гудящих ног. Варе казалось, еще чуть-чуть и она заснет. Ночные шорохи, доносившиеся из леса, плеск воды в реке и постоянный шум водопада убаюкивали сильнее самой сладкой колыбельной. Однако где-то на границе между сном и явью, ее резко вернул в реальность громкий шепот Мари.
– Посмотрите, кто это там? Собака?!
Девочки устремили взгляды в указанную сторону и действительно увидели на фоне темного леса силуэт похожий на большую собаку, подсвеченный переливающимся лунным светом. По спине Вари пробежал холодок. Она никогда не боялась собак, но этот зверь стоял слишком неподвижно и был явно больше среднего домашнего пса.
– Рома, гляди, – растолкала Мари друга, который почти заснул, пригревшись между цветастыми подушками.
– Ну, что там? – он поднял голову и мельком взглянул на силуэт. – Ну, собака стоит. И что такого? – сонно буркнул он и перевернулся на другой бок.
– Как-то слишком неподвижно стоит.
– Да, и что она делает возле леса ночью?
– А может, она дикая?
– Или бешеная? – округлила от страха глаза Мари.
Девушки собрались вместе у перил, где лучше было видно непонятного зверя, и начали наперебой строить догадки.
– Ну, и чего вы там нашли? Что пристали к несчастной псине? – зевнул Дима и закинул в себя чипсы, раз уж его разбудили, не пропадать же добру. – Вышла спокойно повыть на луну, а тут вы раскудахтались…
И тут ночной воздух прорезал громкий печальный протяжный вой. Друзья повскакивали со своих мест и встали за спинами девушек.
– Собаки же вроде не воют, – прошептала Мари.
– А это не собака, это волк, – ответила Варя, и ее глаза блеснули в ярком свете луны.
Следует сказать, Варя давно мечтала познакомиться с настоящим волком. Конечно, она видела серых хищников в зоопарке, но это было совсем не то же самое, что встретить их в лесу. Девушка присела и легко пролезла под перилами беседки.
– Ты куда? С ума сошла? – зашипела на нее Мари. – А если нападет?
– Не нападет, – отмахнулась Варя, не отрывая взгляд от темного силуэта.
Волк тем временем задумался и снова завел свою грустную лунную песнь.
– Стой, – тихо, но твердо произнес Рома, крепко сжав руку девушки.
– Отстань, я всего лишь…
– Нет. Никто к нему не подойдет.
– Ром, хватит, – разозлилась Варя. – Я взрослая девочка и могу сама за себя отвечать. Я пойду и точка!
Волк встрепенулся от резкого голоса и обернулся в сторону беседки. Все замерли, пытаясь мысленно угадать следующее действие хищника, но ничего не происходило. Зверь быстро потерял к ним интерес и снова уставился на луну, а спустя несколько секунд завыл еще пронзительнее. Варя выдохнула, освободилась из захвата друга и медленно направилась к волку. Она не могла объяснить внутреннюю уверенность в своей полной безопасности. Девушка просто знала, пушистый гость ее не тронет, скорее наоборот, эта встреча станет судьбоносным подарком для нее.
