– Но мы его видели! – настаивала Мари. – Варь, скажи ей.
– Видели… – начала было говорить Варя, но ее вдруг перебил мужской голос.
– Значит, вам очень повезло!
– Доброе утро! – улыбнулась женщина за стойкой.
– Доброе! И вам молодые люди, я хозяин отеля, – пожилой мужчина в синем деловом костюме больше походил на доброго дедушку, чем на важного бизнесмена.
– Здравствуйте, – кивнули ему друзья.
– Так, говорите, вы видели вчера ночью волка?
– Да, такое возможно? – спросила Варя.
– Вчера ведь было полнолуние, верно Марта?
– Да, луна была такая яркая, спать мешала, – подтвердила женщина за стойкой.
– Тогда, возможно, – улыбнулся «дедушка» и повел всю компанию к мягким креслам в холле главного здания отеля.
Рассадив их вокруг себя, хозяин гостиницы рассказал им древнюю легенду, из-за которой он и решил открыть здесь свой отель с отдельными домиками. Местные старожилы говорили, что издревле из этого леса, где и в правду никогда не водились хищники, приходил большой волк – вожак стаи. Обычно он появлялся в полнолуние, но не чаще раза в год, и будто приходил он всегда к определенному человеку, который был готов его увидеть и выслушать. Он делился с этим человеком своей древней, как мир, мудростью и снова возвращался к стае в неведомые леса до следующего года.
– Это местная легенда. Лично мне так и не довелось с ним встретиться, видно надо меньше спать по ночам, – усмехнулся хозяин.
– Получается вчера мы видели того самого волка, – почти шепотом произнесла Варя.
– А это уже, милая барышня, решать вам: видели и слышали ли вы его или вам это просто приснилось. Прошу прощения, меня ждут дела!
«Дедушка» откланялся и скрылся за стойкой администратора, а потрясенные друзья остались гадать, что же на самом деле с ними произошло однажды ночью в полнолуние.
А вы помните это чудесное чувство, когда сядешь на лавочку, а она оказывается настолько высокой, что ноги не достают до земли? И вот сидишь на ней, будто паришь, и весело болтаешь ногами, вокруг воздух, но при этом тебя держит надежная скамейка. Вот так порой и с людьми…
День обещал стать насыщенным и сложным еще с утра. После пробуждения Аля проверила рабочую почту, как делала это каждое утро последние пять лет, и обнаружила срочное письмо от начальницы: две дополнительные встречи и один отчет. Девушка тяжело вздохнула и заварила травяной чай. Нужно было собраться и успокоиться. Вот уже два года после повышения она умудрялась разбирать и не такие завалы. Умудрялась…
Аля взглянула на себя в зеркало и внутренне содрогнулась. От постоянного недосыпа и напряжения копна светло-русых волос потускнела, а серые глаза потемнели до грозовых туч. Девушка подавила вздох отчаяния и привычными движениями привела свою внешность в полную деловую готовность. Пора было выезжать и начинать этот нелегкий день.
Ровно без четверти девять Аля была уже на своем посту и, обложившись двумя компьютерами, просматривала данные для неожиданно свалившегося на нее отчета. До официального начала рабочего дня оставался еще час, и девушка надеялась в тишине офисных стен набросать основу документа. Однако через двадцать минут из глубин сосредоточенности и цифр ее резко вырвал громкий звук рядом лежащего телефона. В безмолвии большого помещения он грянул словно симфонический оркестр. Переведя дух, Аля порывисто отключила все раздражающие звуковые функции электронного помощника, оставив световое оповещение на случай рабочей необходимости.
