С большим трудом заставив себя отвлечься от машинального пересчитывания кубиков на его потрясающем прессе – честное слово, в жизни такого не видела! – я подняла голову выше, чтобы заглянуть в подозрительно прищуренные глаза цвета гречишного мёда.
– Я здесь на абсолютно законных основаниях! – решила блефовать я. Ну а как иначе? Там мне обещали академию, тут мне сказали, что я в академии. Дадим пинка истеричным мыслям, вопящим, что я только что находилась на собеседовании, а академия, как меня уверяли, располагалась за границей. Может, академия у них на самом деле на заднем дворе, и они просто соврали. Тем более, я что-то не заметила, что со мной общаются на английском! Следующий истеричный писк внутренней паникёрши «во что ты снова вляпалась, дура?!» я тоже предпочла проигнорировать, с вежливой улыбкой пялясь на полуобнажённого собеседника.
– Что, адептка? – скривился мужчина, словно отведал неразбавленной хины. – Адептам тоже ещё рано.
– Адептка? – недоумённо переспросила я. – Что? Нет, я новый преподаватель.
– Что? – откровенно начал ржать мужик. – Пре… преподаватель?! И что же ты собралась преподавать, пигалица? Домоводство? Так у нас тут не пансион благородных девиц! У нас тут серьёзная магическая академия!
И вот на этом месте я окончательно разозлилась. Будут ещё всякие «сила есть ума не надо» обзывать меня пигалицей! Да я вообще-то факультет взрывчатых веществ закончила! У меня диссер на тему кинетики взрыва конденсированных систем! Я его сейчас тут на месте сконденсирую и взорву… Ой!
Вокруг меня почему-то засверкали ярко-оранжевые искры, и красавчик, резко изменившись в лице, отшатнулся.
– Эй! Стоп! – поднял он ладони в успокаивающем жесте.
– Я никуда не убегаю! – отрезала я, не очень понимая, что он имеет в виду, и куда я, в принципе, могу отсюда уйти. Местность-то была совершенно незнакомая и непонятная. – Да твою же мать! – выругалась, когда что-то ещё грохнулось на меня сверху, снова треснув по голове и, для разнообразия, загоревшись в воздухе.
– Так что вы тут собираетесь преподавать, госпожа ведьма? – поинтересовался мускулистый тип. Надо отдать должное, в его голосе поубавилось издёвки, но ирония почему-то никуда не делась. Оскорбление я предпочла проигнорировать, сосредоточившись на более важных вещах. Если этот хам считает, что может безнаказанно называть привлекательных женщин ведьмами, то рано или поздно наткнется на кого-нибудь менее терпеливого, чем я.
– Судя по вот этому контракту… – я помахала в воздухе собранными воедино листами, одновременно пытаясь поднять с земли ещё одну тонкую книжонку со слегка обгоревшими краями (вот взяли моду сверху на голову швырять!). – Судя по контракту, я буду преподавать тут химию.
– Алхимию? – переспросил тот и снова неподобающе хихикнул. – Ты?
– Химию, – строго поправила я великовозрастного оболтуса. – Да, я. Вообще-то я кандидат наук.
Абсолютно непонимающий взгляд был мне ответом.
– Слушай, – я решила взять быка за рога, отринув вежливость (согласитесь, глупо обращаться на вы к человеку, который только что откровенно надо мной потешался, обзывая пигалицей!). – Просто скажи мне, где я нахожусь?
Я хотела зажмуриться, чтобы услышанная правда не показалась слишком тяжёлой для моего сознания, но взгляд невольно упёрся в поднятую мной брошюрку. Название методички гласило «Как подчинить внезапно пробудившуюся магию. Руководство для новичков».
