Однако не успела я додумать эту успокаивающую мысль, как неподалёку раздался истеричный вопль, и на тропинку перед нами выкатился… Страшила! Мамочки, неужели я сглазила саму себя?!
– Кто это? – я спрятась за могучую спину физрука, уставившись на толстенького человечка в заплатанной одежде, с растрёпанными коричневыми волосами и перемазанным сажей лицом.
– Что, брауни никогда не видела? – отмахнулся от меня этот тип.
Видела, конечно. И даже сама пекла неоднократно. Но это какой-то неправильный брауни. Хорошо хоть не ожившее пугало.
– Магистр! – заверещал этот несъедобный брауни. – Помогите! Там брокс снова вырвался!
– Тысяча демонов! – выругался магистр. – Что, снова забыли заклятие на клетке обновить?
– Так каникулы, – жалобно пискнул человечек, шмыгая носом. – Кевин в город уехал, ещё не вернулся. И он только вчера заклятия на клетке обновлял! Что-то случилось! Помогите!
– Ты иди пока, – физрук повернулся ко мне, недвусмысленно намекая, что я должна продолжать путь самостоятельно. – Вот он тебя и проводит. Финн, проводи даму к ректору!
Человечек повернулся ко мне и на его лице вдруг мелькнула хитрющая усмешка.
– Провожу, конечно, что ж не проводить, – кивнул он, а у меня почему-то появилось нехорошее предчувствие.
– Вот и прекрасно. Идите, я вас догоню.
А дальше случилось нечто такое, из-за чего я окончательно решила, что на собеседовании меня обкурили каким-то галлюциногеном. Я там ничего не ела и не пила, но что-то же заставляло меня видеть, как магистр-физрук, наращивая скорость, бежит по дорожке и вдруг… взмывает ввысь здоровенным чёрным драконом.
Папка выпала из моих ослабевших пальцев, челюсть, по-моему, тоже упала, и изо рта вырвался невнятный хрип. Как ни странно, этот звук слегка привёл меня в чувство.
– Ну, чего вылупилась, – дёрнул меня за юбку брауни. – Кто ты такая-то, что тебя к ректору нужно вести? – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Развратница, как есть!
– Что? – ошарашенно переспросила я. – С чего ты взял?
– Да кто ж такое носит! – он негодующе кивнул на мою строгую юбку-карандаш чуть выше колен. – Развратница! Давай, иди за мной!
И он, сойдя с тропинки, решительно начал углубляться в кусты.
– Ты куда? – окликнула его я.
– Коротким путём проведу, – хмыкнул брауни, но в глазах его мелькнул странный огонёк, заставивший меня решительно воспротивиться. Доверять странному существу, блюдущему чужую честь, очень не хотелось. А ну как решит, что для повышения среднего уровня нравственности меня хорошо бы утопить в пруду?
– Ну уж нет, – я подняла свою папку и решительно сунула её под мышку. – Я иду, как шла, прямо по дорожке. А ты можешь идти, куда хочешь, Финн.
Брауни негодующе прищурился и вдруг растопырил пальцы, словно хотел меня напугать.
– Пойдёшь как миленькая!
– Нет, – отрезала я и гордо зашагала по дорожке.
И мгновенно ощутила, что воздух неожиданно стал каким-то вязким, словно упираясь мне в грудь и пытаясь столкнуть с пути. Я сцепила зубы и упорно сделала шаг сквозь сопротивляющийся кисель. Перед глазами даже искры засверкали! И вдруг всё закончилось так же резко, как и началось. Я чуть не упала от неожиданности, сделав несколько быстрых шагов и почти сбив с ног невесть как оказавшегося прямо передо мной брауни.
– С дороги! – прищурилась я, почему-то упорно не желая сходить с тропинки.
– Хе! – хмыкнул тот, отступив в сторону и засеменив рядом. – Что ж ты сразу не сказала, что ведьма? Пялилась на магистра, как селянка последняя!
