– Что, нельзя посмотреть на красивого мужчину? – буркнула я, пытаясь переварить заявление брауни. Обзывательство? Не похоже. Слово «ведьма» в его устах прозвучало с уважением.
– Развратница, – поджал губы этот чумазый блюститель нравственности. – Вот ректор тебе задаст!
В полном молчании мы шли по дорожке. Мне очень хотелось задать Финну кучу вопросов, но, памятуя о его склочном характере, не стала испытывать судьбу. Тем более, что и так голова кругом шла от произошедшего.
Замок оказался гораздо дальше, чем представлялось, и я прокляла свои изящные туфли на каблуках, специально надетые ради собеседования. Теперь каблуки удручающе вязли в песке, заставляя меня ковылять больной уткой, не поспевая за проворным проводником, который периодически оглядывался с хмурым видом, словно проверял, не потерялась ли я по дороге. Нет, я не потерялась, и не надейся!
И вот наконец, когда я поняла, что сил моих больше нет, мы неожиданно оказались прямо перед замком. Я недоумённо осмотрела монолитную чёрную стену и покосилась на остановившегося проводника.
– А где вход?
– Что, не видишь? – ядовито усмехнулся тот. – А ещё ведьма!
– Флинн, прекрати! – сзади раздался голос магистра. – Она ещё допуск не получила. Поэтому я тебя с ней и отправил. Дождёшься ты у меня!
Брауни скроил виноватую мордочку, подпрыгнул и… растворился в воздухе.
Я помотала головой, но это положения не исправило. Брауни исчез, но рядом стоял скалящий белоснежные зубы в улыбке магистр, который недавно летал драконом. Сейчас он не летал, и даже приоделся в белую рубашку, которая почему-то только подчёркивала бицепсы и грудные мышцы. Может сказать ему, что он уже вырос из рубашки, пора на размер больше покупать? Видимо, даже в элитных академиях преподавателям платят неприлично мало, раз одежду себе толком позволить не может.
– Ну что, готова? – приподнял магистр брови и махнул рукой в повелительном жесте.
У меня словно пелена с глаз упала: вместо монолитной стены я увидела широкую лестницу из чёрного же камня, украшенную парочкой злобно и довольно реалистично выглядящих горгулий, двустворчатые двери, в которые легко мог бы промаршировать отряд солдат, и стрельчатые окна, поблёскивающие на солнце странными витражами.
Магистр демонстративно щёлкнул пальцами и двери распахнулись.
– После вас, леди, – он с полупоклоном показал мне на вход.
Сглотнув образовавшийся в горле комок, я простучала каблучками по камню и нырнула в тёмную глубину замка.
Глубина оказалась вовсе не тёмной, а очень даже светлой. Сквозь разноцветные витражи внутрь лился солнечный свет, раскрашивая мраморные стены и пол во все цвета радуги. Передо мной сверкал фонтан в виде серебристого дракона, изрыгающего из пасти воду, и, огибая фонтан с обеих сторон, на второй этаж убегали лестницы, покрытые красными дорожками. Со стен свешивались многочисленные вымпелы, украшенные разными геральдическими зверями. Я успела отметить дракона, льва, единорога…
– Не будем заставлять лорда ректора ждать, – улыбнулся мне физрук и, уверенно подхватив под локоток, потащил наверх. – Осторожнее, тут ступеньки!
– Вижу, – буркнула я, понимая, что на сегодня с меня, пожалуй, достаточно физических упражнений и без этой бесконечной лестницы.
Физрук ловко вёл меня по коридорам и лестницам, не забывая рассказывать о славе академии, тыча в какие-то гобелены и статуи, но у меня кружилась голова от коридоров, лестниц и мерцания света в витражах, почему-то звенело в ушах, и я совершенно не могла сосредоточиться. Боюсь, введение в историю я пропустила.
