– Послушайте, как случилось, что мы с вами понимаем друг друга? Разве вы говорите на моем языке?
– Нет, каждый из нас говорит на своем собственном, а встроенный имплант делает чужую речь понятной.
– Какой имплант? – забеспокоился Стил, который и без того уже чувствовал себя андроидом.
– Вот этот, – прекрасная фея поднесла к лицу полковника маленькое хирургическое зеркало на длинной ручке, и он увидел на своем левом виске небольшой металлический кругляш, искусно вживленный в кость и плоть.
– Это синхронный переводчик?
– Скорее многофункциональный нейронный ассистент. Со временем вы научитесь понимать его подсказки.
Со временем? Стил окинул взглядом комнату и пришел к выводу, что это не больница, скорее жилье без особых изысков. У прекрасной феи имелся впечатляющий набор всевозможных медицинских приспособлений и почти совсем не было мебели. Видимо, ее мало волновал материальный аспект жизни, хотя…
– Меня зовут Джейсон Стил, – представился нечаянный гость.
– Амиль Алмар, – хозяйка качнула головой в сторону пластикового контейнера с кучей окровавленного тряпья, в которое превратилась его полевая форма. – Вы солдат?
– Офицер. А вы врач?
– Я инженер-хирург.
Встроенный толмач полковника перевел специальность Амиль именно так. В первый момент Стил решил, что это погрешность программы, но, подумав немного, согласился. Подобное сочетание профессий очень точно передавало смысл того, чем занималась его прекрасная спасительница.
Ощутив какое-то движение слева, Стил повернул голову и непроизвольно дернулся всем утратившим чувствительность телом.
– Господи, боже мой, доктор, я действительно это вижу или у меня побочка от анестезии?!
Рядом с каталкой стояла на задних лапах огромная мышь в белом переднике с нагрудником и держала в передних объемистый запечатанный пакет.
– Спасибо, Гвейн. Полагаешь, размер подойдет? – как ни в чем не бывало обратилась к мыши Амиль. Та с важным видом кивнула и осторожно положила пакет на столик рядом с каталкой. – Что вас так обеспокоило, офицер Стил? Это просто глин по имени Гвейн, мой домашний помощник, – она посмотрела на растерянное лицо полковника и слегка нахмурилась. – Разве там, где вы живете, нет помощников по хозяйству?
– Как вам сказать, доктор… У некоторых людей есть наемные работники и даже прислуга, но это точно не мыши-мутанты!
– То есть, человеку прислуживает человек? – недоверчиво переспросила прекрасная хозяйка.
– А, по-вашему, это противоестественно?
– Не могу судить, – пожала плечиком Амиль, – я не специалист по внутривидовым отношениям.
– Постойте, доктор, – уже всерьез разволновался Стил, – вы считаете, что мы с вами относимся к разным биологическим видам?
– Конечно, хотя наши виды являются … близкородственными.
Полковник неуверенно посмотрел на мышь ростом под полтора метра.
– Я никого не хочу обидеть, но ваша помощница – это генетически измененное животное.
– Не совсем животное, офицер Стил, – доктор Алмар окунула его правую руку в емкость с какой-то мутноватой жидкостью, потом обернула тонкой пленкой и упаковала в такой же белый чехол, что и левую. – Я закончила, но прежде, чем вы снова заснете, ответьте мне на один вопрос. С какой целью вы сюда пришли?
У Стила зашумело в голове, предметы в комнате начали расплываться. Он сделал над собой усилие и сосредоточил внимание на лице чудо-докторши. Такое совершенство в его мире может создать только фантазия художника… или искусственный интеллект… Вот будет жалость, если он проснется в своей одинокой спальне, и все эти удивительные события окажутся просто сном…
