В груди происходит настоящий взрыв!
А затем легкость.
Тяжело дышу, глядя на отлетающего в другой конец комнаты мужа. Он врезается в противоположный стеллаж, тот пошатывается и начинает заваливаться на дракона.
Грохот падающих книг.
Не дожидаюсь, пока Рэйзор выберется из ловушки – мчу к двери в зимний сад, увеличивая расстояние между нами, оборачиваюсь и вжимаюсь в нее спиной.
– Пожалуйста, пожалуйста!
Стискиваю в кулаке портал что есть сил.
Картинка плывет перед глазами, и меня швыряет в яркую белую вспышку перемещения.
Я падаю, падаю, падаю.
Сталкиваюсь с чем-то и приземляюсь. Получается неудачно из-за помешавшего мне препятствия – не удержав равновесия, оседаю на колени. Успеваю выставить руки, вовремя останавливая падение.
Бабушка говорила, что портал переместит прямиком к ней. Но почему-то вижу перед собой высокие черные ворота и стену с остроконечными пиками на верхушках сторожевых башен. Сначала даже пугаюсь, а не попала ли я к родовому замку мужа… Но потом замечаю флаг со скрещенными мечами, объятыми куполом магии, а под ними надпись:
АИС
«Мечом и магией куется характер».
Это же боевая академия! А столкнулась я как раз со щитовыми чарами по ее периметру.
Выдыхаю, приказывая себе успокоиться. Все позади, мне удалось сбежать от мужа. Как быстро он меня отыщет – не ясно, но есть время передохнуть, все обдумать и выстроить линию поведения. Ведь понимаю, что побегом дело не ограничится. Наша с ним эпопея только началась…
После столкновения в библиотеке еще потряхивает.
Я совершаю серию вдохов-выдохов, приводя в норму сердечный ритм, затем поправляю одежду, убираю выбившиеся из прически волосы за уши. Стараюсь не думать, как сейчас выгляжу. Смотрю на ворота, набираясь смелости постучать. Главное, чтобы меня не погнали отсюда поганой метлой…
Осматриваюсь. Понимаю, что стою на скалистой тропе, убегающей под весьма резким уклоном. А внизу, куда хватит взгляда, – насыщенно-зеленые густые кроны леса.
Поворачиваюсь в другую сторону и отступаю чуть назад, чтобы разглядеть что-нибудь там, где высокая стена совершает поворот куда-то вглубь территории академии.
А там – море. Светлое, практически сливающееся с горизонтом.
Маленький кусочек, виднеющийся из-за скал.
Будто взглянув в ответ, морская стихия окатывает меня соленым бризом, хотя так высоко он точно не мог подняться. Вдыхаю полной грудью, чувствуя, как тревоги становятся чуточку слабее.
Отворачиваюсь и подхожу ближе к воротам. Ощущаю мощную магию. Она покалывает кожу, будто ощупывая, пробуя на вкус.
Человек с улицы сюда так просто не войдет. Это хорошо, даже отлично! Буду надеяться, что мужу не удастся беспрепятственно до меня добраться.
Стучу.
Костяшки пальцев обжигает накалившийся металл. Охаю и растираю тыльную сторону ладони. Отхожу на шаг и жду, пока откроют.
Ворота не двигаются, зато на уровне чуть выше головы распахивается небольшое окошко. Оттуда на меня смотрит усатый мужчина с хмуро сведенными к переносице густыми бровями.
– Чего надо? – несколько грубо интересуется он. – Гости в списке посетителей не значатся!
– Простите, мне нужна леди Ронда Амбер, – проговариваю слегка севшим от волнения голосом. – Она дала мне вот этот портал. Он должен был переместить меня к ней.
Демонстрирую черный гладкий камушек и снова сжимаю его в пальцах.
Сторожевой осматривает с ног до головы и уже менее заносчиво уточняет:
– Кто спрашивает?
