Читать онлайн Аделина Камински - С любовью, Афродита

1. Пролог

Говорят, что любимую песню желательно на звонок будильника не ставить, иначе она теряет всю свою прелесть. А я вам так скажу. Если вставать в хорошем настроении перед зачетом, вопросы к которому выучила на отлично, то музыка любимая мотивирует еще сильнее.

Приподнялась с подушки, сладко потянулась.

День Святого Валентина, один из самых страшных для меня дней в году, уже миновал. Можно расслабиться и продолжать получать от жизни удовольствие. Этим я заняться и собиралась.

Нащупала смартфон на тумбочке, взяла его в руку, поднесла к лицу, отключила будильник…

Но экран вместо того, чтобы погаснуть, вспыхнул белым. Пробежалась глазами по высветившейся на фоне надписи.

Дорогая Элла, помнишь ли ты меня? Обещала отблагодарить и слово свое держу. Мужчина твоей мечты уже ждет тебя в соседней комнате.

С любовью, Афродита

Спам рассылка с утра пораньше? Эх, сколько ни меняй операторов, а всё одно и то же. Включила блокировку, спустила ноги на пол и обула плюшевые тапочки.

Нет-нет. Никому мое прекрасное настроение сегодня не испортить. Зачет у меня в кармане, а поиск мужчины моей мечты отложим на более подходящее время. Тогда, когда буду готова. Тогда, когда окончу университет и устроюсь на достойную должность. Пожалуй, настанет самое время задуматься о создании семьи.

Секундочку… Полоска света из-под двери сперва заставила меня поднапрячься. В жар даже бросило, а потом немного отлегло. Наверное, пришла, разделась, в кровать завалилась, а свет выключить забыла. Надеюсь, счетчик не слишком за ночь набежал.

Встала, прислушалась на всякий случай. Ни звука. Ладно. Учитывая, в каком состоянии и во сколько я вчера вернулась, можно простить себе небольшую бытовую шалость.

Включила настольную лампу, аккуратно заправила кровать, раздвинула шторы и открыла окно, чтобы проветрить. Морозный воздух защипал нос. Перед выходом убедилась, что всё на своих местах, чисто, уютно. Картина над кроватью висит прямо, ни на один градус в сторону не наклонена. Да, врожденный перфекционизм не лечится.

И, со спокойной душой дернув ручку, отворила дверь спальни…

Отворила и замерла в ужасе, потому что главная комната была отнюдь не пустой. Явно не такой, какой я помнила ее с вечера.

На диванчике за моим ноутбуком сидел взъерошенный парень лет двадцати в яркой полосатой водолазке и что-то быстро строчил на клавиатуре.

В кресле подле книжного шкафа восседал, закинув ногу на ногу, долговязый мужчина в очках и строгом бежевом костюмчике. Книгу читал сосредоточено.

Возле панорамного окна, печально глядя куда-то вдаль, стоял миловидный платиновый блондин в легкой футболочке и джинсах. Пальцем он выводил какие-то завитушки на стекле.

Четвертого, в черной кожаной куртке, я увидела только со спины, поскольку он упорно копался в моем холодильнике, выуживая содержимое на кухонную тумбу.

– О, вот ты и проснулась, наконец! – воскликнул высокий и подкаченный пятый с длинными красными волосами, выходя из ванной в одном махровом полотенце на бедрах. – Доброго утречка, Элла! Как тебе спалось?

Вот тут группа незнакомцев обернулась ко мне, как по команде. А я не удержала давно рвавшийся из глотки отчаянный крик:

– А-а-а-а!!!

2. Глава 1. Начало февраля

Одним днем ранее…

– Да, собираюсь уже. Выйду минут через десять.

Зажав плечом смартфон возле уха, натягивала колготки. Не самый лучший выбор одежды для середины февраля, но в такой знаковый день можно позволить себе немного подморозить ляжки. Всё равно собирались в кафе просидеть до самого вечера. Там тепло и уютно. Парочек, правда, много должно быть, но и свободных парней в центре города всяко повстречаем.

– А я задержусь где-то на полчаса, – виновато сообщила Карина. – У меня тут дела неотложные появились. Займи пока столик, ладно?

– Ладно-ладно…

Если подруга собиралась опоздать на полчаса, то стоило прибавить к этому времени еще столько же. В итоге у меня выходил целый свободный час, который можно было посвятить подготовке к грядущему зачету. Хоть и не собиралась сегодня брать в руки конспекты, сама судьба вынуждала меня чуточку освежить знания. Хуже от этого не станет в любом случае.

Юбка, блузка, легкий повседневный макияж, и я практически готова к выходу. Локоны еще с утра завила, маникюр обновила. Нервно потеребила светло-русую прядь. Вовремя опомнилась и откинула ее назад, дабы не навредить прическе.

Один день в году. Всего лишь один день в году я могла позволить себе познакомиться с мужчиной и ответить согласием на его ухаживания. Сама придумала это правило, чтобы бушующие гормоны не отвлекали меня от учебы и построения успешной карьеры. День Святого Валентина – именно тот день, а Карина, негласная сваха нашего университета и моя лучшая подруга по совместительству, каждый раз становилась посредником между мною и таинственным миром мужчин. В прочем, безуспешно. Для такой скромницы, как я, требовалась целая бригада обученных специалистов из брачного агентства.

Накинула утепленное пальто цвета сирени, обулась, подхватила сумку и вышла за дверь. Провернула ключ в замке.

В собственную квартиру я переехала чуть меньше недели назад. Родители подарили за отличную учебу. Небольшая спальня, просторный зал, совмещенный с кухней. Евроремонт, новая мебель. А какой замечательный район… Поверить было сложно, что вот она наконец-то – жизнь самостоятельная. Спокойная, одинокая. Мечта интроверта. Моя мечта.

Оставалось последний год отучиться, получить диплом и найти высокооплачиваемое рабочее место с перспективой карьерного роста в одном из местных издательств. За границу никогда не рвалась, да и жилплощадь теперь имеется.

День сегодня выдался ясным. Мороз покусывал щеки, а еще ноги в колготках, пока спускалась в метро. Заняв место в полупустом вагоне, исподтишка поглядывала на парней примерно моего возраста. Никто не приглянулся.

Ох, как же меня ругала Карина за мои чересчур завышенные требования и ко внешности, и ко всему остальному. Характеру, привычкам, образованию.

– Ты же не бизнес-партнера себе выбираешь! – пытались меня вразумить. – А любовь всей своей жизни…

– А какая разница? – отвечала ей, пожимая плечами.

– Еще скажи, что до свадьбы ни-ни.

– Ну, ни-ни. А зачем до свадьбы-то? Куда торопиться?

Наши мнения на этот счет разнились кардинально, и всё-таки уже много лет мы держались своих точек зрения и дружили так же крепко, как в средней школе.

Подняла глаза, когда двери на следующей станции разъехались и пропустили в вагон группу молодых людей. Девушка и два парня. Симпатичных. Но как только встретилась взглядом с одним из них, поспешно отвернулась и сделала вид, что изучаю яркое рекламное объявление на стекле.

Не знаю, откуда во мне зародился страх мужчин. Что стало тому виной, как от него избавиться и в последующем строить семью с такими загонами? Понятия не имела. Наверное, боялась быть отвергнутой, непонятой или оказаться одной из жертв домашнего насилия, о которых трубили ленты новостных сайтов. Я ведь заслуживала самого лучшего к себе отношения. Принца на белом коне. Но любой принц спустя некоторое время мог скинуть свою прекрасную личину и обратиться копытным.

Один из молодых людей подсел ко мне, хотя свободных мест в вагоне было еще предостаточно. Краска прилила к щекам, сердце бешено застучало, ладошки вспотели. Парень увлеченно поддерживал разговор со своей компанией, но мне всё равно стало как-то не по себе. Я ощущала трение его дутой куртки о рукав моего пальто.

А на нужной остановке вылетела из вагона стрелой. Да-а-а… мне и впрямь нужно что-то делать со своей идиотской фобией. Завернув за колонну и убедившись, что незнакомец за мной не последовал, отдышалась. Бил легкий озноб, ноги дрожали, и я едва держалась на них. Если бы Карина узнала о моей реакции на физическую близость с противоположным полом, наверное, долго смеялась бы. Я поняла бы ее. Это странно, но поделать ничего с собой не могу.

– Девушка, вам плохо? – ко мне подошел охранник метрополитена.

– Э-э-э… уже нормально, спасибо, – натянуто улыбнулась и поспешила к выходу в город.

Возьми себя в руки. Сегодня же тот самый день, и панические атаки сейчас будут очень некстати. Вдох, выдох. В этом мире масса приятных мужчин, которые не сделают тебе ничего, что выходило бы за рамки законодательных норм.

Дуновение свежего ветерка в лицо, и вот я решительной походкой направляюсь к нашему любимому кафе.

Когда-то мы обе подрабатывали там официантками. Пусть денег на карманные расходы нам давали достаточно, хотелось и самим что-нибудь заработать. Собственными силами. Карина, в прочем, продержалась на несколько месяцев дольше меня. Я уволилась, как только один из посетителей позволил себе распустить руки. Как вспомню об этом, в голове всплывает вытянутое лицо с высокими скулами и темной щетиной. Пьяная ухмылка. Мне даже две недели не пришлось отрабатывать. Хозяйка быстро вошла в мое положение и отпустила с миром. Спасибо ей за это.

По дороге в кафе разглядывала свое отражение, вышагивавшее подле меня в витринах магазинчиков. Нет же во мне ничего особенного, что вызывало бы у каждого встреченного мною мужчины похотливые мысли. Карина говорила, что я милашка. Что у меня бледная кожа, круглые щеки и большие голубые глаза. По ее описанию я больше походила на фарфоровую куклу, нежели на человека, но от лучшей подруги иного мнения о себе и не ожидала. Кукла так кукла. Если я не похожа на женщину, то тем более не должна быть привлекательной в глазах мужчин. Ну… наверное.

Звякнул колокольчик над дверью в «Парфе», и я приветливо улыбнулась Натали. Официантке, которая пару лет назад пришла на мое место и работала в кафе до сих пор. Вообще, ее звали Наташа, но ей хотелось, чтобы все называли ее Натали. Так даже на бейджике было написано.

– Какие люди и без охраны! – стандартно воскликнула она.

– Охрана немного опаздывает, – подхватила я.

– Тебе как обычно?

– Да, спасибо.

Сняв пальто и повесив его на спинку высокого стула, присела за стойку напротив окна. Первым делом разложила свои конспекты, страницы которых пестрели разноцветными закладками. Что ж, продолжим, на чем остановились вчера. А вчера мы остановились на…

Задумчивый взгляд оторвался от исписанных страниц и скользнул по пешеходной улице за окном.

Хм…

Внимание мое привлекла высокая женщина в пальто с густой меховой оторочкой. Даже в тяжелой верхней одежде незнакомка будто бы скользила по асфальту. Ярко-алые губы слегка приоткрыты, озорной взгляд прыгает с одного прохожего на другого. Ей улыбаются, она очаровательно улыбается в ответ. Вот это точно женщина настоящая, а не кукла. Красивая.

Ладно. Вчера мы остановились на… Непроизвольно вновь переметнулась от конспектов к незнакомке. И как раз вовремя. Что-то небольшое выпадает из ее кармана и падает на утрамбованный прохожими снег.

Не теряя ни секунды, встала со стула и выскочила за дверь в одних блузке и юбке.

– Эй, подождите! – окликнула ее.

Вещица отыскалась быстро. Кошелек из лакированной кожи с защелкой-сердечком. Отряхнув его от снега, нагнала остановившуюся женщину и с чувством исполненного гражданского долга вручила потеряшку.

– Ну надо же… – изящная ручка в кружевной перчатке приняла кошелек из моих рук. – Спасибо.

Я кивнула и уже собралась уходить, когда та же ручка опустилась на мое плечо.

– А благодарность не попросишь?