Чутье меня не обмануло, значит. Все мои слова будут использоваться против меня же в какой-нибудь статье. Или книге. Одно другого не лучше. Хорошо, что она не знает моего имени.
– Пожалуй, на этом всё.
Поднявшись, дама накинула на плечи пальто, еще раз ободряюще мне улыбнулась, зачем-то подергала меня за щеку и, махнув ручкой, направилась к выходу из кафе.
– А… ваш кофе! – крикнула ей вдогонку.
– Деньги на стойке, – обернулась незнакомка на ходу. – Спасибо, Элла!
С этими словами она вышла из «Парфе», а я перевела удивленный взгляд на пару крупных купюр, словно по волшебству появившихся на одном из моих раскрытых конспектов. Но это еще не все чудеса.
Откуда она узнала мое имя?!
Пройдя мимо окна, дамочка озорно подмигнула мне и скрылась, как ни в чем не бывало. Может, я случайно проговорилась о том, как меня зовут, и сама не заметила этого? Конспекты у меня не подписаны… Или она знакомая моих родителей? Пожалуй, этот вариант наиболее вероятен.
Получив хоть какое-то логическое объяснение произошедшему, немного успокоилась.
Через несколько минут, когда я вновь с головой погрузилась в изучение конспекта по истории западной литературы, передо мной поставили второй стаканчик с сиреневым рафом, лишний раз напоминая о странном разговоре с не менее странной женщиной.
Ладно. Чем больше об этом думаю, тем больше вопросов относительно произошедшего возникает в моей голове. Учеба – вот лучший способ отвлечься.
Как и предполагала, Карина опоздала на час. На час и десять минут, если быть точнее. К тому моменту я давно отвлеклась и от женщины в меховом пальто, и от второй чашки с уже остывшим напитком.
– Спасибо, – поблагодарила подруга и взяла чашку в руки.
Ее карие глаза сияли, щеки раскраснелись от мороза, а непослушная копна темно-русых волос так и норовила выпрыгнуть из-под пушистой черной шапки.
– Я тут пришла твоему счастью в личной жизни поспособствовать, а ты… – одного красноречивого взгляда Карины на мои конспекты хватило, чтобы я закатила глаза и нехотя захлопнула тетради. – Хм… Сейчас посмотрим.
Просканировав помещение на наличие молодых людей, годящихся мне в спутники жизни, девушка разочаровано вздохнула. Я знала, почему. С того самого момента, как моя нога переступила порог «Парфе», в двери кафе не вошел ни один мужчина. В тайне я радовалась такому стечению событий. Карина – не особо.
– Здесь нам сегодня ловить нечего, – спустя несколько мгновений авторитетно заявила она. – Пойдем развеемся.
– Куда?
– На охоту…
Не понравился мне недобрый огонек, промелькнувший в ее глазах. Будто бы сегодня она во что бы то ни стало вознамерилась свести меня с кем угодно. Социальный, финансовый и семейный статус был абсолютно не важен. Важен сам факт, что на этот день Святого Валентина подруга свое звание университетской свахи оправдает.
Холодок пробежал по спине. Не хочу, не надо. Мне и одной довольно хорошо живется.
– Пойдем. – Карина, в прочем, была непреклонна. – Ты сама себя в эти рамки идиотские поставила. А значит, сегодня ты слушаешь меня и никого кроме. Ну давай же, Э-э-элл, – капризничая, потянули меня за рукав. – В парнях нет ничего страшного, я тебя уверяю.
Хотела бы я с ней согласиться. Особенно тогда, когда она делает такие щенячьи глаза и обидчиво выпячивает нижнюю губу. Но что-то внутри меня, что-то на самой глубине, не давало этого сделать. Воспитание? Интуиция? Фобия?
