Не то чтобы она была такой уж совестливой. Просто даже у слабых ведьм может ненароком сформироваться проклятие, которое отрикошетит от природной защиты более сильной сестры в сторону проклинающей. Конечно, недобрый посыл вышел бы слабеньким, грозившим всего лишь каким-нибудь прыщиком на носу. Но рыжеволосая и так не блистала красотой. Куда ей ещё и прыщ?
— Слушайте и не говорите потом, что не слышали! — донёсся с улицы звонкий мальчишеский голос. — Если вы не нашли себе достойного места в этой жизни…
— То поищите его в той, — не сдержавшись, пробурчала одна из ведьм, заядлая кофеманка и любительница пирожных.
По кабинету разнеслись сдержанные смешки. На большее никто не решился, опасливо косясь на велту Страхову, так и продолжавшую спокойно читать, будто ничего и не слышала.
— …предлагает вам уникальный шанс на недавно открытом материке! — тем временем продолжал вещать мальчишка. — Там вас ждут новые земли и возможности…
— О Великий Предок, они и сюда уже добрались! — возмутилась кофеманка. — Я понимаю, когда эти проныры набирают глупцов в других странах, но не в нашей же империи! Если кому-то так хочется изменить жизнь, то пусть едут в северные пределы, там огромные пространства, мало заселённых земель и ещё большие возможности для карьерного роста… лесорубом или кухаркой.
На этот раз ведьмы не смогли сдержать дружного смеха.
Славская империя занимала треть материка и вот уже эдак с веков пять успешно удерживала свои границы. И при этом действительно имела большие территории, где за несколько десятков километров можешь не встретить ни одного жилого дома. Северные пределы известны своей суровой жизнью, поэтому там мало кто селился. Хотя в их продвинутый на открытия век ничего удивительного, если вскоре и в той местности начнут налаживать цивилизованную жизнь. Особенно если найдут ещё пару месторождений драгоценных металлов и других природных ресурсов.
— Велта Дария, не будьте так строги, — подала голос ещё одна ведьма, с радостью уцепившаяся за возможность отвлечься от работы. Но продолжить ей не дал требовательный стук в дверь.
Никто и рта открыть не успел, как в кабинет влетел немного запыхавшийся светловолосый мальчишка. Быстро поправив чудом не слетевшую с головы кепку, он осмотрел присутствующих и радостно воскликнул:
— Велта Анастасия, я вас нашёл!
— Олежка, не шуми, — пожурила его Страхова, отрываясь от чтения. — Опять по этажам носился? Весь лоб в испарине и спина, наверное, мокрая.
— Да ничего страшного! — Мальчик солнечно улыбнулся и чуть ли не вприпрыжку направился к ведьме. — Смотрите, я вам письмо принёс. Оно не по магпочте пришло, а по обычной. Чудно же, правда? Кто ж шлёт обычной? Они там как черепахи работают.
— Не все могут позволить себе магическую доставку, — строго напомнила Анастасия, но, увидев имя адресата, на мгновение застыла. — Молодец, что так быстро принёс. А теперь иди на кухню и попроси велту Татьяну налить тебе молока. И не бегай по коридорам, там везде сквозняки. Простудишься ведь.
— Спасибо, велта! — Мальчишка широко улыбнулся, хотя, казалось бы, куда ещё шире-то, и опрометью выскочил за дверь.
— Когда-нибудь точно лоб расшибёт, — сказала велта Дария и поджала тонкие губы. Но, наткнувшись на ледяной взгляд голубых глаз, мгновенно уткнулась носом в бумаги, подумав, что лучше молча помечтает о пирожных.
Сделав мысленную пометку повесить на мальчонку защиту от недоброго слова, Анастасия вернулась к чтению. Хотя немного примятый коричневый конверт всё время перетягивал внимание на себя. И всё же девушка сумела ещё полчаса посвятить своему занятию, прежде чем вежливо попрощаться и покинуть теоретический отдел. И только оказавшись в пустом коридоре, пошла на небольшое должностное нарушение — открыла собственный портал прямо в свой кабинет, а не дошла до стационарного. Но даже если об этом кто-то из начальства узнает, сильно ругать не будут. Сами иногда нарушали, когда на то случалась веская причина. У Насти она тоже была.
