Читать онлайн Диана Дурман - ( С )нежная королева для Властелина

1. Пролог

«(С)нежная королева для Властелина»

ТОЛЬКО НА Litnet! Новый мир – новая жизнь? Вот уж точно! Теперь у меня ледяной дворец, никому не нужные (вроде бы) земли засыпанные снегом круглый год и полное непонимание, что со всем этим делать. Хоть тело осталось моим, теперь оно устойчиво к холоду и периодически чихает снежинками. Красота. Вдобавок ко всему ещё сосед – местный тёмный властелин присылает предложение руки и сердца, от которого так и веет скрытой угрозой. И что мне делать? Моя магия ещё не окрепла, а из подданных лишь сова и пара снеговиков, на которых надежды нет. 

Вас ожидает:

# лёгкая, романтическая сказка

# разумная и милая героиня, которая умеет быть твёрдой

# властный, но адекватный герой, иногда совершающий глупые поступки

# ворчливая сова-сводница и язвительный вампир

# постепенное зарождение чувств

# и как всегда: страсть, интрига, приключения, лёгкий юмор и магия

Однотомник

___________________________________________________________________________

***

За три дня до основных событий.

Адриан.

– Ты уверен? – напряжённо спрашиваю я глядя на Тгора. 

Варвар, покрытый трофейными отметинами и облачённый в доспех из меха стального волка, смотрелся инородно в моём кабинете. Дорогая кожа и лакированное красное дерево не слишком сочетались с засохшими разводами грязи на Тгоре. Однако весть, которую принёс этот воин, слишком важна, чтобы обсуждать её в казармах.

– Да, мой лорд. Я проверил. В этой пещере залежи волшебных камней. И их очень много, – пророкотал Тгор глядя на меня как преданный пёс. Такое отношение коробило, но глупо отказываться от преданности, принесённой на блюде. Тем более теперь, когда этот варвар узнал что-то настолько замечательное.

Ещё раз посмотрев на неприметную точку на карте, разложенную на столе, я изо всех сил постарался сдержать ликование и не подпрыгнуть в кресле. Нетронутая жила магических кристаллов – это ли не подарок судьбы?

Такая находка способна изменить очень многое. Как только я завладею шахтой, уже никто не сможет сравниться с влиянием Даристра – всему континенту придётся считаться с моей страной. Теперь осталось найти повод, чтобы вторгнуться в Ледяные Пустоши – всё же даже у этих земель есть хозяйка.

– Хорошая работа, – скупо похвалил Тгора, но даже такие слова из моих уст нужно как следует заслужить. 

Варвар довольно прищурил чёрные глаза, радуясь тому, что угодил мне. Тгор знает: теперь он вправе просить у меня, что угодно. Такие дары обычно не забирают сразу, вот и Тгор, не смотря на скудный интеллект, не стал просить о чём-то сейчас – решил приберечь. И верь после этого в россказни, что все варвары непроходимо тупы.

Пристально посмотрев на Тгора, я холодно произнёс:

– Держи рот на замке и убедись, что никто из твоих подручных не проболтается раньше времени о такой находке. 

– Слушаюсь, – прокатился зычный бас по моему кабинету, после которого последовал неуклюжий поклон.

Кивком головы отпустив Тгора, я откинулся на спинку кресла. Взгляд сам собой блуждал по ломаным линиям на карте, означающим бесконечные горы, пока в мыслях выстраивалась цепочка дальнейших действий.

Как только верный варвар покинул мой кабинет, я перевёл взгляд на своего помощника тихой тенью стоявшего всё это время справа от меня.

– Что скажешь? – Привычно обращаюсь за советом, хотя и так уже знаю, что буду делать. Мнение Эшесса может ни на что не повлиять, но оно позволит мне посмотреть на ситуацию с иной стороны, стороны хладнокровного вампира.

– Мой господин, – шелестящим голосом привычно начал Эшесс, – время не терпит. Пусть ваши слуги все верны вам, но мы не можем допустить, чтобы кто-то ещё узнал об этой пещере.

Алые глаза моего советника сверкнули в свете магических ламп, выдавая его нетерпение. Чтобы не говорили об отсутствии темперамента у этой расы с белой кожей и волосами, Эшесс иногда доказывал обратное.

Задумчиво понаблюдав за чёрной мантией вампира, что постоянно находилась в движении, будто здесь был ветер, я произнёс:

– Да, стоит поторопиться. И самый быстрый способ это – вторжение…

– Вы, безусловно, правы, – тут же перебил меня вампир, за что удостоился испепеляющего взгляда, – но тогда вы лишитесь всех своих сил.

Безжалостное напоминание заставило скрипнуть зубами. Зато предусмотрительный Эшесс таким нехитрым способом направил мою злость в иное русло. Теперь мне хотелось оторвать голову не ему, а тому демону, что меня обманул.

Проклятый контракт! Из-за него я не могу нападать первым, а ведь насколько бы это облегчило задачу. 

Прикрыв глаза, заставил бурю в душе утихнуть и совершенно спокойно сказал:

– Нужно найти такой повод,  чтобы Снежная Королева сама дала причину для нападения на её территорию. Причём, после первого же письма.

– И у вас уже есть на примете такой предлог, – с уважением произнёс вампир.

– Есть. – Чуть заметно кивнул и, потерев подбородок, принялся рассуждать: – Насколько я знаю, ни одна из правительниц Ледяных Пустошей не была замужем. Все они на протяжении веков отказывались от брачных предложений, предпочитая оставаться единственной опорой для своих земель.

– Вы сделаете предложение? – спросил Эшесс с лёгким удивлением. – А как же ваше обещание жениться лишь после того, как померкнет свет?

Припомнив эти громкие слова, я поморщился. Ну, а как мне ещё относиться к браку, когда все женщины вокруг из кожи вон лезли, чтобы нацепить на себя корону Даристра? Пришлось даже составлять магический контракт для любовниц, чтобы избавить их от пустых надежд, а себя от головной боли.

– Снежная Королева откажет, – уверенно произношу, – как и все до неё. И это станет достойным оскорблением, после которого я смогу спокойно напасть на Ледяную Пустошь и забрать то, что мне нужно. – Когда планы были озвучены вслух, во мне неожиданно закрепилось нехорошее предчувствие. Но, не придав этому значения, я распорядился: – Проследи, чтобы гарнизоны были в полной боеготовности.

Эшесс спрятал паучьи пальцы в широких рукавах мантии и уточнил:

– Готовимся к войне?

– Да. Ты же сам сказал: время не терпит, – заметил я и продолжил. – Стягивай войска на наши северные границы, а я пока составлю достаточно унизительное предложение руки и сердца.

Вампир не сдвинулся с места, и я вопросительно на него посмотрел. На что Эшесс с поклоном произнёс:

– Ваше коварство не знает границ, но, мой господин, а что если... Королева согласится?

В алых глазах не было и намека на насмешку, но этой летучей мыши в занавеске только дай повод поглумиться.

– Зачем ей это? – логично рассудил я, пожимая плечами. – Все снежные женщины лишены страстей, и муж для таких будет бременем. В дневнике моего прадеда говорилось, что предыдущая снежная королева Мирелла, была настолько красива, что к ней стекались женихи со всего света. Она отказала всем, несмотря на подарки, обещания и откровенные угрозы. – В воспоминаниях вспыхнул портрет настоящей красавицы, нарисованный от руки. Возможно, мой предок был одним из тех, кого отвергла та королева. Аргументы из дневника я так же подкрепил тем, что знал сам: – А нынешняя вообще заморозила корабли императора Иерхира Седьмого, приехавшего с ультиматумом: либо она отправляется в его гарем, либо он с помощью драконьего огня уничтожает её дворец. – Уже не скрывая усмешки, я спросил у своего советника: – Ты думаешь что женщина, так резко отказавшая императору самой богатой страны, примет моё предложение?  

– Я просто стараюсь учесть все факторы, – в своей манере ответил вампир. Как ни посмотри, но его слова всё же заставили меня задуматься и об ином исходе.

– Даже если Снежная Королева согласится, брак с женщиной лишенной эмоций будет больше походить на взаимовыгодную сделку. В любом случае именно я останусь в выигрыше.

Почтительным наклоном головы Эшесс согласился с моими словами и только после этого отправился выполнять моё поручение. Я же достал дорогую бумагу с золотым тиснением и посмотрел на карту. Всего одно письмо отделяет меня от таких желанных шахт.

2. Глава 1

***

Последнее, что я помнила – холод, пронизывающий каждую клеточку моего  тела. Затем наступила тьма. Но она не была пугающей и леденящей душу, как частенько говорилось в книгах, наоборот: в этой мгле было тепло. Словно кто-то укрыл меня, продрогшую до костей, пуховым одеялом и оставил согреваться в уютной тишине.

Лишь спустя какое-то время, безмолвие вокруг разрезал недовольный, скрипучий голос.

– И это новая наследница? Какая-то она… мелкая…

А вот это обидно. Не всем же иметь рост выше среднего. И лично я всегда предпочитала слово «миниатюрная», но окружающие частенько бросали в мою сторону «коротышка», «мелюзга» и «от горшка два вершка». 

Да, щадить чувства других, мало кто привык.

– Не ворчи, Вьюга. – Разлился совсем близко второй женский голос, похожий на хрустальную капель. – Сердце замка никогда не ошибается. Теперь она будет твоей хозяйкой. 

– Тоже мне…, – проворчала та, которая заговорила первой, и её голос больше смахивал на скрип старой табуретки.

Более лояльная ко мне собеседница тихо рассмеялась, но в её смехе было больше грусти, чем веселья.

– В своё время ты и обо мне так отзывалась, – усмехнулся приятный голос, а затем явно обратился ко мне: – Проснись, дитя. Новая жизнь ждёт тебя.

Стоило незнакомке сказать это, как меня выдернуло из безмятежной тьмы. Тело скрутило, в висках застучали барабаны, а горло сдавило спазмом. Я распахнула глаза и губы, громко втягивая колкий воздух в лёгкие, но они упрямо противились его принимать. Пока я боролась за каждый вздох, глаза слезились всё сильнее от ослепляюще белого света, в котором утопало всё вокруг.

– Успокойся, – мягко велела обладательница красивого голоса, – дыши ровнее и через какое-то время тебе станет лучше.

Доверять первому, не то что встречному, а только услышанному, конечно глупость, но пока моё тело билось в судорогах, вся моя настороженность улетучилась. Потому прислушавшись к словам незнакомки, я постаралась выровнять дыхание. Было сложно – казалось, будто кто-то пока я спала, поил меня ледяной водой, отчего теперь в горле ужасно саднило. Но с каждым ударом испуганного сердца мне становилось чуточку лучше.

Сначала притупилась боль в горле. Затем мои лёгкие, наконец, перестали упрямиться, и мне удалось надышаться вволю. И лишь после этого медленно ко мне вернулось зрение. Хотя на самом деле оно никуда не пропадало, просто комната с высокими сводами, в которой я находилась, имела белоснежный цвет.

Начиная от, хм, полупрозрачной лепнины, до украшенных замысловатым узором стен всё сияло белизной. По крайнее мере так показалось изначально. Когда же я осторожно приподнялась на локтях и осмотрелась, то заметила голубые блики – они сверкали сильнее всего на полу, но то и дело проскакивали прямо в толще стен.

Оказывается всё это время, я лежала на чем-то очень смахивающем на алтарь. Слава богу, без подозрительных креплений или желобков. Помимо меня в просторной комнате без мебели – если не считать мой постамент и кресло неподалеку – находилась только одна женщина. На её идеальном фарфоровом лице играла тёплая, дружелюбная улыбка, но я не спешила отвечать тем же. Просто женщина, хоть и была очень красивой, выглядела слишком странно.

Всё в ней от кончиков ноготков и до кончиков длинных белых волос дышало… зимой. Какие-то синеватые губы, излишне бледная кожа и даже ресницы с бровями имели белоснежный цвет. На голове блестела корона из каких-то прозрачных кристаллов, отливающих радужным светом. Точно такой россыпью мелких камней было украшено струящееся платье неизвестной женщины, что наталкивало на мысль о не самом бюджетном фэнтези фильме – слишком уж естественно, но при этом богато выглядел наряд.