– Ну а невесту почему не привёз? – резко сказал Готто и постучал ладонью по столу. – Ты же говорил, что есть у тебя кто-то на примете.
– Да, есть, – подтвердил парень.
– Как зовут?
К такому Фланнаган был не готов. Из его уст чуть не вырвался позывной своей девушки, но он вовремя остановился, обдумал слова, которые хотел сказать.
– Мишель, – как ни в чём не бывало заявил Хегли и нервно почесал подбородок.
– Чужое имя. С Центра?
– Нет, с Юга, – парень всё же решил говорить о Молнии, дав ей на время имя Мишель.
– Это хорошо. Самые преданные девушки с Юга. Хоть на мать свою посмотри.
Чинеду обернулась и глянула на отца, который частенько затрагивал излюбленную им тему.
– Она хоть нашего вида? – не унимался Готто.
– Разумеется.
– На морду нормальная? – задал странный вопрос старик и, получив на него положительный ответ, многозначительно кивнул, словно благословил внука. – А то развелось этих экстернормов проклятых, житья от них нет.
– Что ж они тебе сделали? – вступила в разговор Чинеду.
– Да не нравятся они мне. Или на голову больные, или ещё на какое место. Вообще, я считаю так – у каждого есть свой вид и каждый должен придерживаться своих правил и рамок. Вот если мы импала, то почему нам в голову должно вбрести есть мясо? Да, это интересно пока ты молод, хочется попробовать что-то необычное. Ну положил ты одну хищницу на кровать, ну вторую, ну ещё парочку, но рано или поздно тебе всё равно надоест и захочется… своего!
– А почему сразу хищницу? – продолжила мама. – Может ведь и травоядная понравиться, только другого вида. Зебра, например, или корова.
– Всё равно это ненормально. Будто больше импал на земле нет. Хегли, если та тебя бросит, поедем на Юг, там таких…
– Пап, ну что ты такое говоришь?
– Не кричи на старшего.
– Я не кричала, – оправдалась Чинеду и развернулась к плите, на которой разогревала овощное рагу. Запах от еды был соблазнительней, чем в ресторане, где работал Хегли. Ни один шеф-повар не сравнится с маминой кухней.
Готто продолжал рассматривать своего внука. Прошло не меньше десяти минут, но старик всё смотрел. Его пристальный взгляд почти не сходил с парня.
– Вот что-то изменилось в тебе, – сказал он. – Не могу понять, что именно.
– Старше стал, – сказала Чинеду, не поворачиваясь. – Три года его не видели, вот и забыли уже.
– Нет. Дело в другом… Взор у него злой.
Хегли испуганно взглянул на деда. Тот сидел с каменной мордой и стучал пальцами обеих рук друг по другу, не прикасаясь ладонями. Опаска парня перешла в недоумение – он не был злым на тот момент, даже наоборот, слишком добрым для себя типичного, слишком счастливым.
– Глаза кровью умытые… – продолжил Готто, – как у твоего мужа.
Если пару минут назад старик смог обойти тему с погибшим зятем, то на сей раз не позволил себе молчать. Он не любил отца Хегли, говорил об этом прямо, не скрывая. Его почти ежедневные реплики в адрес покойного шли Чинеду, которая в погибшем муже души не чаяла, любила так, как никто не любил, закрывала глаза на недостатки и возносила до небес преимущества.
– У него тоже нежить бесчинствовала во взгляде…
– Папа, прекрати, – не выдержала мама, – ты постоянно переводишь разговор на Фрэда.
– Потому что он – причина всех проблем.
– Он уже семь лет как тебе не мешает, но ты всё равно каждый день его проклинаешь, – сказала Чинеду, злобно вытирая руки о полотенце. Она развернулась к столу, погладила сына по голове.
