– Ты мне поможешь? – с надеждой спросил Фил.
– Помогу? Нет. Ты же понимаешь, что эту реку Стервой назвали не за красивые синие волны и не за плакучие ивы по берегам. Сгинуть там можно на раз. Поэтому помогать я тебе не буду, я войду в долю.
Фил набычился:
– А если жемчуга на все дела не хватит?
– А я не гордый. Мне жемчугов не надо, янтарем обойдусь, – хитро подмигнул Буран.
– По рукам, – обрадовался легкому выходу из ситуации Фил.
– Ты бы не сильно радовался, нам пахоты предстоит выше крыши, – вернул Фила с неба на землю Буран.
Дальше Алексий с Бураном начали хвастаться перед Филом своими планами по развитию стаба. И что генератор они собираются подключить, и что сегодня стаб пополнился двумя новыми жильцами, а благодаря задушевным беседам отца Алексия и бывшая братва Дублона решила поучаствовать в строительстве светлого будущего отдельно взятого стаба. Фил поначалу отвечал воодушевленными «ага» и «угу», но потом очередная бессонная ночь победила его стойкую натуру, и он уснул на столе, подперев руками подбородок.
Утром Фил обнаружил себя спящим на диванчике, и это было хорошей новостью. Плохая заключалась в том, что его активно тряс за плечо Буран, а солнце только-только показало свою макушку над землей. Фил открыл один глаз, увидел это безобразие и быстро его закрыл.
– Вставай-вставай! Кто обещал пахать как вол? Без труда, мой друг, не вытянешь жемчужину из пруда!
Через пятнадцать минут Фил с Бураном в компании с трейсером Жгутом выехали за ворота на одном из джипов реквизированном у портовых бандитов. Джип взял резвый старт, весело посвистывая пулевыми пробоинами, которые еще не успели заделать. Фил, переживший подряд несколько веселых ночей, легко поддался плавному укачиванию машины и снова вырубился. Когда Буран его расталкивал во второй раз, Фил подумал, что начинает ненавидеть трейсера все сильнее и сильнее.
Машина стояла на берегу речки и трейсеры внимательно осматривали ее берега. Фил потянулся, разминая затекшие мышцы.
– Что? Уже приехали? Это Стерва?
– Ха, если бы все так было просто. Это один из ее притоков, – усмехнулся Буран, подходя к багажнику и открывая его, – я же тебе обещал работу до седьмого пота? Вуаля!
В багажнике лежали пилы и топоры.
– Мы что? Будем строить плот? – удивился Фил.
– Ну, что-то типа того.
После ударной шестичасовой рубки деревьев, спиливания сучьев и связывания бревен Фил, наконец, увидел это «что-то типа того». Снизу это был все-таки плот, а вот сверху… сверху их средство передвижения больше всего напоминало хатку безумного бобра. После того, как основа плота была готова, трейсеры набросали на нее крупные ветки, сделав подобие хаотического шалаша. Пока Фил с сомнением рассматривал это чудо инженерной мысли, Буран насобирал кусочки древесной смолы, мелкие ветки и пучки листьев, побросал это все в котелок и начал готовить странное варево.
– Мы, правда, поплывем на этом? – спросил Фил, указывая на гору веток, – может лучше моторку или катер найти?
– Ага. Ты звуком мотора соберешь всех зараженных с обоих берегов. В воде на нас не нападут, но и высадиться не дадут. Большинство тварей особым умом не отличается. Ну плывет куча веток, ну и шут с ней. Не разглядят человеческий силуэт, так и пропустят мимо.
– А это что? Надеюсь не ужин, нам готовишь?
– А то, чтобы твари нас не только не увидели, но и не почуяли. У них нюх чуть ли не лучше зрения. Так что сейчас купаться, а потом будем этим натираться.
