– Мангуст, это горох? Я горошины ни разу не видел еще.
– А, что, да, это горошина. Знаешь Лис, а мне его даже жалко стало.
– Ну он бы тебя точно не пожалел.
– Это для кого же такие цеха строят? Внешники наверное…
– Если они органы иммунных покупают, добывают, таким цехам я нисколько не удивляюсь. Надо посмотреть кто там еще попался в сети.
В ловушку попались еще один кусач и еще один топтун. В итоге суммарно выпало три горошины и десять споранов.
– Давай, по горошине употребим. – предложил Мангуст.
– Конечно, давай. – ответил я.
Мангуст оказался запасливым рейдером. У него с собой были в рюкзаке фляжки со спиртом, уксусом, водой, живцом. Надо будет тоже потом обзавестись таким набором выживальщика в Стиксе.
После короткой передышки мы пошли дальше блуждать по узким овальным железно-мышечным коридорам. Везде был полумрак, какое-то хлюпанье, урчание. Сначала я думал, что мне показалось, что за нами кто-то следит, но в итоге не показалось.
Внезапно на спину Мангуста сверху спрыгнула какая-то ящеричья гадина, как голодная кошка на свою добычу.
Ее шкура была покрыта мерцающей чешуей, создающей эффект металлической брони. Голова этого чудовища была странная, какая-то противная мутация головы ящерицы и слизня. Тварь не могла кусаться. Она крепко обхватила своими лапами Мангуста за бока, а ее хвост, словно плеть, яростно отмахивался от его судорожно махающих рук.
Мангуст метался из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть тварь. Я кинулся ему на помощь, пытаясь оторвать чешуйчатую бестию от его спины. Но все наши попытки были тщетны.
Тварь вцепилась лапами в бока Мангуста так сильно, что приросла к нему. Он только смог ухватить ее за хвост, на конце которого был странный костяной нарост.
– Лис, эта тварь хвост сама дала в руку! Что делать?! – закричал Мангуст.
– Сейчас попробую ударить ее клевцом.
– Ааа, боль по всему телу! – закричал Мангуст после моих ударов по твари.
– Мангуст, я не знаю, что делать! – закричал я.
– Ладно, давай искать выход. Может получится ее на улице содрать. – ответил Мангуст.
– Странная штука у меня в руке. Напоминает по форме пистолет. – удивился Мангуст.
– Я думаю, могу конечно ошибаться, что эта тварь дает тебе взамен за то, что ты ее носишь, оружие, чтобы ты ее защищал. – предположил я.
Что я вообще несу, подумал я. Это какой-то сюрреализм.
– Мангуст, знаешь, что такое симбиоз? Это сожительство двух организмов разных видов, приносящее им взаимную пользу. – предположил я вслух.
– Да, утешил. – съязвил Мангуст.
Вдруг за спиной что-то просвистело.
– Мангуст, все нормально? – спросил я, не оборачиваясь.
– Да, я нажал на основание костяного пистолета, из него резко выдвинулся шип и обратно задвинулся. – присвистнул Мангуст.
– Может тогда первым пойдешь? Так понимаю тварь тебя не даст в обиду. – подбодрил я Мангуста.
– Без проблем! – оживился Мангуст, как будто ничего странного и страшного не произошло.
Внезапно темный тоннель закончился и мы вышли в пещеру. Везде на фабрике внешников, или чья была эта фабрика, в воздухе стояла дымка, видно было плохо. На другой стороне пещеры я заметил, как в нашу сторону ползет тварь, но не такая как на Мангусте. Эта была медлительная, какая-то вязкая, больше похожая на слизня.
Вдруг раздалось какое-то хлюпанье, бульканье. В нашу сторону прилетел кислотный верблюжий харчок, который с шипеньем врезался в стену рядом со мной.
