Кожа Мангуста потеряла здоровый цвет и приняла оттенок сероватых тонов. Она стала мягкой, рыхлой и покрытой потом.
Мы бегом добрались до парковки. Я нашел подходящий автомобиль. Сели, поехали. Я посмотрел на товарища.
Его лихорадило. Дыхание становилось тяжелым. Каждый вдох, каждый выдох давался с трудом. Кожа посерела, вены выступили на лбу, глаза покраснели и воспалились.
Моя левая рука онемела, кожа стала серой и дряблой. Но выше локтя паразит не мог пробраться. Я выжимал из старой десятки все что мог. Нужно было как можно быстрее добраться в стаб.
Остановился у ворот стаба, вышел, показал охране синюю руку издалека. Ворота не открывались долго. Затем голос в динамике сказал, чтобы я въезжал и не останавливаясь проезжал прямо и направо до конца. Мангусту становилось с каждой минутой хуже. Он осел на сиденье и не подавал признаков жизни.
Я доехал до ангара, в который меня направили. Из ангара вышли люди с носилками в противочумных костюмах и респираторах. Мангуста погрузили на носилки, меня взяли под руки и мы пошли внутрь ангара. С каждой минутой мое самочувствие ухудшалось, голова кружилась, зрение затуманилось. Сквозь мутную пелену я только увидел, что мы зашли в лифт. После этого я отрубился.
Я очнулся с сильной головной болью в медицинском стерильном боксе со стеклянными стенами, ощущая себя рыбой в стеклянном аквариуме. Я сел на кушетку, посмотрел на свою левую руку.
На моей руке была настоящая гадость – инопланетный био-имплант, пропитанный чувством зловонной иноземной смерти. Это тварное биомеханическое устройство, которое вонзили мне в бицепс, менялось, выцветало, теряло свой проклятый слизистый блеск.
Когда его вживили, он чуть ли не светился своей упругой поверхностью. Теперь эта дерьмовая вещь почернела и скукожилась, как сдувшийся шарик после детского дня рождения. Скукоживаясь, его поверхность превращалась в источник мелких отрывавшихся шматков, отходящих от корпуса и увядающих прямо на глазах. Боль, колющая мою руку, была невыносимо настойчивой. Этот инопланетный сукин сын обжигал меня изнутри.
В памяти всплывали воспоминания об инопланетной фабрике монстров. Но теперь здесь были только я, теряющий свою жизнь био-имплант и острая боль. А еще вспыхивающая во мне воля к жизни, несмотря на все испытания, которые преподносила мне судьба.
Постепенно жгучая боль в руке ослабевала, и я начал оглядываться по сторонам.
Сквозь прозрачные стены я увидел другие боксы, точно клетки для диких зверей. Белые стены образовали лабиринт зловещей анатомии. В других боксах находились зараженные начальных стадий. На них все еще частично была одежда, волосяной покров, черты их лиц еще имели что-то общее с человеческими.
Некоторые из этих мерзавцев колотили по бронестеклам, как будто пытались выскочить прямо сквозь них и укусить меня. Ну что, укусите-ка сами себя, придурки! Здесь я в безопасности.
Другие мерзкие создания, просто сидели безмятежно, словно они выпили чашку чая в прекрасный пост апокалиптический вечер. Невозмутимое спокойствие было на их лицах, словно у зомби-философов, созерцающих свою смерть. Если бы они умели, они бы смеялись. Но у них не было смеха, только гниющая плоть и намертво стертые эмоции.
Я начал рассматривать все боксы, что были видны из моей комнаты. Где же Мангуст? За боксами с пустышами я увидел какое-то тело, лежащее на медицинском столе, похожее на Мангуста.
