– Спасибо.
Я благодарна Эдди за доброту. Он знает и о том, как сильно подкосила меня потеря мамы, и о расстройстве пищевого поведения, с которым я боролась в старших классах, когда ее не стало. Как-то раз я даже призналась, что заставила отца пройти через ад и потому чувствую себя виноватой в его смерти от рака легких, но Эдди лишь посочувствовал мне.
– Чему я научился у себя в группе поддержки, так это тому, что каждый по-своему проживает горе, – сказал он тогда.
Он до сих пор ходит раз в месяц на собрания группы поддержки овдовевших, той самой, которую начал посещать после смерти матери Сары. И как-то сказал, что там ему не раз помогали принять правильные решения относительно дочери. Для него важнее всего дать девочке лучшее. Потому-то мы и познакомились.
Пару лет назад я ехала на работу и заскочила в местную пекарню забрать торт, который заказала ко дню рождения одного из своих коллег. Когда я туда вошла, то увидела шатена за тридцать с добрыми глазами, который пытался заказать торт и явно испытывал сложности.
– Значит, белая глазурь и надпись розовыми буквами? – спросила его молодая продавщица с коротким белокурым хвостиком.
– Да, – кивнул он. – Хотя погодите, я не уверен. Может, лучше шоколадная глазурь с фиолетовой надписью?
– Это мы тоже можем, – заверила продавщица. – Нужны еще какие-то украшения? Съедобные цветы или там зверюшки. Звездочки. Шарики. У нас и картинки делают.
Шатен стоял и таращился на нее, как олень в свете фар.
– Точно не знаю, – пробормотал он.
– Может быть, вы пока подумаете, а я займусь другой покупательницей? – спросила продавщица и показала на меня.
– Ладно, – согласился шатен.
Когда он шагнул в сторону, я заметила слезы у него на глазах.
– Чего желаете? – спросила меня продавщица.
– Погодите минутку, – попросила я и двинулась к шатену. – Все в порядке?
– Простите, я не собирался устраивать сцену, – сказал он. – Моей дочке сегодня исполнилось пять. Первый день рождения после смерти ее матери. Жена всегда сама организовывала такие праздники. А я даже не знаю, что нравится маленьким девочкам.
– Очень соболезную вашей потере. Позволите вам помочь? – предложила я.
Он кивнул:
– Ладно.
Мы вернулись к прилавку и встали рядом.
– Я заберу свой торт, но вначале мне хотелось бы помочь этому молодому человеку сделать заказ, – сказала я продавщице.
– Пока что мы остановились на бисквите в форме радуги с шоколадной глазурью и фиолетовой надписью, – сообщила она.
– Дочка любит радугу, – пояснил шатен.
– А можно и глазурь сделать в цветах радуги? – поинтересовалась я у продавщицы.
– Конечно, запросто. Чем хотите украсить? – спросила та.
Под стеклом прилавка-холодильника я заметила несколько тортов с разноцветными леденцовыми завитками.
– Пожалуй, такие леденцы будут смотреться замечательно, – сказала я шатену. – Как думаете?
– Наверное, – согласился он.
Продавщица назвала причитающуюся сумму, шатен заплатил.
– Спасибо, – поблагодарил он меня.
– Я уверена, мама вашей девочки была бы рада, что вы празднуете дочкин день рождения, – сказала я.
Он кивнул (в глазах у него до сих пор стояли слезы) и вышел.
В тот же день в промежутке между сеансами я проверила сообщения на телефоне и обнаружила одно с незнакомого номера. Я предположила, что его прислал очередной желающий стать моим пациентом, но оказалось, оно от шатена, которому я помогла в пекарне. Его звали Эдди.
