В конце концов, если честно договориться обо всем с невестой, то это не так страшно. Для богача фиктивный брак не должен стать проблемой.
Но на ком же ему жениться?
Руки Элис дрожали, она отложила телефон и уставилась в стену. Она почти никогда не позволяла себе плакать.
«Банкротство».
Это слово зависло в ее голове и кучей стрел полетело в сторону сердца. Как так!? Что бы она ни делала, как бы ни старалась, ее дела продолжали катиться вниз. Только что представитель банка, в котором обслуживается ее кредитный счет, потребовал закрыть все долги, иначе начнется процедура банкротства.
Она закусила нижнюю губу, всеми силами сдерживая себя от того, чтобы разрыдаться. Как ей хотелось увидеть хоть маленький огонек в этом темном тоннеле. Хоть какой-то намек на то, что она должна сделать.
Элис уже давно продала все ценности, которые можно было продать. Даже мамины бриллиантовые серьги, первый подарок отца Элис. На более высокооплачиваемую работу она не могла претендовать из-за отсутствия высшего образования. Новый кредит тоже не вариант – ни один приличный банк не даст его ей. Она чувствовала, как задыхается внутри темного, беспросветного отчаяния.
Шмыгнув носом, Элис встала и прошлась по офису. Ведь должен существовать какой-то выход! По ее щеке потекла слеза – одна-единственная слеза, которой удалось все же выскользнуть наружу. Но почему это должно было произойти ровно в тот момент, когда Тэнос Статаки появился в дверном проеме!?
Он собирался что-то сказать, но, увидев ее состояние, помедлил. Разглядывая лицо ассистентки, он удивлялся самообладанию этой маленькой хрупкой девушки.
– Что я могу для вас сделать? – дрожащим голосом спросила она.
– Да, пройди сюда, пожалуйста, – пригласил он ее в свой кабинет.
Элис подошла к своему столу, засунула под клавиатуру извещение из банка и направилась к шефу.
– Садись, пожалуйста. – Тэнос указал на стол для переговоров.
Она покачала головой: ей не хотелось садиться за стол.
– Ты чем-то расстроена?
Она моргнула, вытерла наконец слезы и ответила:
– Нет. Я в порядке. Слушаю вас.
Тэнос прищурился, развернулся к столу и налил в стакан воды. Пройдя через весь кабинет, он протянул ей стакан, и их пальцы соприкоснулись. По ее телу словно пробежал электрический разряд.
– Может, будет лучше, если ты расскажешь, что стряслось? – мягко предложил Тэнос.
Элис удивилась.
– Я… Нет. Это мои обычные проблемы, – промолвила она.
Тэнос медленно кивнул, переваривая ответ.
– И свои проблемы ты всегда решаешь сама.
– Вы же тоже, – кивнула Элис.
Ее серьезное заявление вызвало на его лице добрую, настоящую улыбку.
– Да, конечно, нет ничего невозможного, – произнес он, скрестив руки на груди.
Элис мельком глянула на его телодвижение и смутилась от собственного возбуждения, которое испытывала при виде его статной фигуры.
– Вы предлагаете мне поделиться своими душевными переживаниями?
– Просто я… Я не люблю слезы. – Было слышно, как нелегко ему даются эти слова.
– Иногда разговор может помочь.
Элис уже не помнила, когда последний раз вот так просто, от души, с кем-то говорила.
– Это сложно, – начала она сбивчиво.
Она поднесла все еще немного дрожащими руками стакан к губам и сделала глоток.
Тэнос молчал, терпеливо и внимательно глядя ей в лицо. Наблюдая со стороны, можно было бы заметить, что он параллельно что-то прикидывает в уме. Но Элис было невдомек, что на самом деле означала эта внезапная искра внимания в его глазах. Она встала, прошлась вдоль стола, поставила стакан, повернулась к окну и, разглядывая вечерний Манхэттен, стала говорить:
