В ответ этому гипнотическому свету отблесками отражались стальные лезвия кухонных ножей…
… – Все из-за нее! Алиса и проблемы – это синонимы!
Черноволосая молодая женщина кричала, жалуясь кому-то, кого не удавалось разглядеть из укрытия. Но это и неважно. Важно было только то, что было больно от слов тети Лейн.
Алиса хочет сесть и прижать колени к лицу, пряча вот-вот готовые пролиться слезы. Однако мимолетный порыв удается заглушить. Девочка слишком хорошо знает, что случится, если из-за ее слабости Лейн обнаружит маленькую шпионку.
– Зачем они отправляют мне ее каждый раз? У меня что, своих проблем нет? Только послушай… – голос Лейн замолкает и видно, как женщина прикасается пальцами к своему лбу. Она выглядит уставшей. – У меня проблемы на работе и…
Артур. Он ушел. И ко всему этому прибавляется еще одна забота – нянчиться с девчонкой!
«Я об этом не просила», – про себя отмечает Алиса. Она хмурится и старается злиться сильнее. Еще сильнее, лишь бы не плакать.
– Ну, погоди… – вдруг слышится второй голос. Незнакомый. Алиса вообще не знает никого из компании Лейн.
– Как насчет теста на альто-частицы? Вроде бы ты говорила, что последние результаты немного улучшились.
– Ох! – Лейн наконец садится на свой любимый диван и создается впечатление, что она немного успокоилась. – На пару единиц, и что? Не будет она магом! С такими-то генами!
– Тогда может, пойдет по стопам отца?
– По ним пойдет только старшая дочь! – передразнивает собеседника Лейн. – Из нее выйдет хороший архитектор. А Алиса только и знает, что по сторонам глазеть и грезить. Если и на сей раз опять не получит высший балл в школе, я… я не знаю, что я сделаю!..
Алиса моргает. Картинка меняется.
… – Тебя опять наказали? – сочувственно спрашивает Софи.
Она ставит тяжелый портфель рядом с постаментом, расположенным перед центральным входом школы. Рядом шумят наслаждающиеся переменой одноклассники.
– Да, ерунда! – отмахивается Алиса. – Все равно это лучше, чем жить дома. Там я – пустое место, а тетя хоть таким образом общается со мной.
Софи с сомнением смотрит на широкую улыбку девочки, с которой не так давно подружилась.
– Ну, ладно, лучше смотри, что я тут нашла!
Алиса терпеть не может печаль. И особенно ей не нравится печаль на лице Софи. Она протягивает сжатую в кулак руку подруге.
Софи присматривается к ссадинам на бледной коже, будто перед ней рука не девочки, а мальчишки. Пальцы разжимаются и Софи, состроив гримасу, отодвигается.
– Паук? Где ты его нашла?
– Поймала в школе. Держи! Помнишь, ты обещала, что преодолеешь свой страх!
– Э-э. Не ожидала, что ты отнесешься к этому серьезно.
Алиса хитро улыбается, понимая, что ее подруга сейчас придумывает способ избежать испытания. Насекомое приходит в себя и начинает перебирать длинными тонкими лапками, двигаясь к запястью. Софи брезгливо следит за ним.
– Кто говорил, что будет магом, а? – подначивает Алиса. – Мы же обещали, что постараемся друг для друга, чтобы преодолеть любой страх! Маги не могут быть трусами!
Софи обиженно надувает щеки, и Алиса едва сдерживает смех, когда к ее руке робко, все еще колеблясь, придвигается рука подруги. Благодаря вспугнувшей его Алисе, паук перебегает на новое пространство, а Софи испуганно вздыхает. Но спустя несколько секунд ее глаза блестят от радости.
– Вы – сумасшедшие! – подруг отвлекает голос одной из одноклассниц. Группа девочек хихикает и недоуменно смотрит на своих сверстниц, выбравших забаву с противным насекомым вместо того, чтобы общаться с остальными.
