– Конечно. Ты на нем сидишь, – пожала плечами женщина, рассеянно поглаживая кошку, которую держала на руках. Та недовольно зашипела, с недоверием сверкнув глазами на змея.
– Ты точно помнишь, не трогать даже само дерево или его плоды? – с притворной озабоченностью заерзал змей. – Неужели оно всё ядовитое?
– Не знаю, – растерялась дама. – Надо спросить у мужа. Адам!
– Тише ты! Шуток не понимаешь. Смотри! – змей широко раскрыл пасть и целиком проглотил ближайший плод. Как он и рассчитывал, от изумления крик замер в горле женщины. Она уронила кошку и вытаращила глаза, глядя на змея, как Адам в первые минуты знакомства глядел на нее. Змей-Светозарный облизнулся раздвоенным язычком:
– М-м-м… Вкусно! Очень вкусно!
– Зачем ты это сделал? – строго спросила женщина. – Ты ведь теперь умрешь.
– Я? Ничего подобного! Смотри и жди. Вот видишь, чувствую себя прекрасно! Могу съесть ещё один…
– Я расскажу мужу, – пригрозила жена. – Бог запретил нам трогать это дерево и есть его плоды.
– Так это вам! Он запретил специально, чтоб вы не знали добра и зла и были глупыми, глупее животных! Бог Сам прекрасно знает и дал всем своим старшим детям различение добра и зла, только не вам! Потому что в день, когда вы попробуете эти плоды, откроются глаза ваши и станете вы сами как боги, знающие добро и зло!
– И что? – спросила дама.
– Как что? – не понял змей. – Вы станете как боги.
– А… почему Он этого не хочет?
– Вот съешь, тогда узнаешь! – змей показал женщине язык.
Дама задумчиво сорвала плод. Полюбовалась его упругой кожицей, сквозь которую светился на солнце красный прозрачный сок. И запустила плодом в змея!..
– Вот тебе, прожорливый гад ползучий! – Женщина решительно указала кошке на упавшего в траву змея: – Хватай его! Адам! Адам! Сюда! Наш сад грабят!
– Что, дорогая? Я здесь. Где? Кто?
– Он! Змей сожрал плод с дерева познания и пытался меня накормить! Он врет, что это очень вкусно!
– Но ты не пробовала? – с тревогой спросил Адам, уверенный, что от малейшего проглоченного кусочка запретного плода мгновенно явится неведомая смерть и заберет его любимую жену. А уж свою даму Адам никому не отдаст!
– Не говори глупости, – отмахнулась женщина. – Надо поймать змея и всё рассказать Отцу. Пусть скажет, что с ним делать.
– Он скажет: ваш сад, ваш змей. Сами решайте, – хмуро предположил Адам. И тут они услышали вдалеке шаги и голос Бога, идущего по саду:
– Где вы? Адам, где ты?
– Здесь, Господи, мы за деревьями! Сюда!
– Чего вы прячетесь? – спросил Бог, являясь рядом и убеждаясь, что люди готовы Его видеть.
– Да мы здесь змея ловим…
Тревожно глянув на пустые ветки и видя, что не хватает двух плодов, Господь спросил, не ели они их?
– Жена, которую Ты дал мне, сказала, что плоды очень вкусные, – ответил Адам. – Но я не пробовал.
– Откуда ты знаешь их вкус?
– Мне змей сказал.
– А ты что же?
– Прости меня, Отец, я сорвала плод и запустила ему в голову… Наверное, это нельзя было делать? Срывать…
Сад потряс громовой хохот.
– Готовы! – радовался Бог. – Какие молодцы! Но подождем праздновать. Подайте-ка сюда вашего змея!
Кошка за хвост притащила скулящего и оправдывающегося змея к ногам хозяев.
– Это не я! – извивался змей. – Не я! Это всё он! Он взял мою кожу и говорил с дамой. А я тут ни при чем!
– Но кожа ведь твоя, – сурово заметил ему Бог. – Надо соображать, кого в нее впускаешь! И плод познания, кажется, сейчас в твоем брюхе, а не в чьем-то ещё.
