Он прошел много километров, пока не вышел к опушке леса. Перед ним открылся вид на холмистую равнину, залитую лучами восходящего солнца. Золотой свет, пронизывал туман, и в этой картине проступала какая-то странная неземная красота. Элиас остановился, и долго смотрел на этот вид, пытаясь прочитать в нём какой-то скрытый смысл. Он чувствовал, что должен идти дальше, что его путь ещё не окончен.
Он оглянулся на лес, который остался позади. Темные силуэты деревьев, напоминали ему о той кровавой ночи, и он понимал, что эта история останется с ним навсегда. Но он знал, что не может вернуться назад. Он должен идти вперёд, даже если путь будет трудным и полным испытаний.
– Я не забуду вас, – прошептал Элиас, обращаясь к лесу, к тем, кто погиб в ту роковую ночь. – Я буду нести вашу память, и не позволю, чтобы это повторилось.
Он развернулся, и начал спускаться с холма, его шаги стали более уверенными. Он почувствовал, что в нём пробуждается какая-то сила, словно дух тех, кто пал, поселился в нём. Он больше не был тем испуганным и растерянным юношей, каким был раньше. Он стал воином памяти, защитником тех, кто не мог защитить себя.
Он продолжал идти, пока не достиг небольшого селения, расположенного на берегу реки. Дома были построены из камня, и крыты соломой, казались старыми и потрёпанными, словно их коснулось дыхание времени. Жизнь здесь, словно замерла, и он видел, что местные жители, жили в своем собственном мире. Они медленно двигались, говорили тихим голосом, и словно боялись нарушить покой этого места. Элиас почувствовал, что попал в какой-то другой мир, в котором время течёт по-другому.
Он зашёл в первую попавшуюся таверну, желая утолить жажду и узнать о местных обычаях. Внутри было темно и прохладно, воздух был пропитан запахом старого дерева и пива. За длинным столом сидели несколько мужчин, они молча пили, и изредка обменивались тихими репликами. Когда Элиас вошел, все взгляды обратились к нему, словно он был пришельцем из другого мира.
– Приветствую вас, – сказал Элиас, пытаясь разрядить напряженную обстановку. – Я путник, ищущий приюта.
– Присаживайся, – ответил один из мужчин, с морщинистым лицом и седой бородой, его голос был хриплым и тихим. – Ты не здешний.
Элиас присел за стол, и кивнул в знак согласия.
– Я издалека, – сказал он. – Ищу ответы на свои вопросы.
– Здесь ты их не найдёшь, – ответил мужчина. – Здесь нет ответов. Здесь есть только тишина и покой.
– Но я видел ужас, – сказал Элиас. – Я видел смерть и безумие. И мне нужно понять, как это остановить.
Мужчина посмотрел на него с выражением усталости и грусти.
– Безумие – это часть этого мира, – сказал он. – Смерть – это неизбежность. Ты ничего не можешь остановить.
– Но нельзя же просто сидеть и ждать, – возразил Элиас. – Нужно бороться, нужно противостоять тьме.
– Тьма – это не то, что можно остановить, – ответил мужчина. – Она внутри нас, она часть нас. Она всегда была, и всегда будет.
Элиас молчал, не зная, что ему ответить. Он понимал, что мужчина, прав по-своему, но он не мог принять это. Он не мог просто смириться с тем, что в мире есть зло, и что с ним ничего нельзя поделать.
– Но почему? – спросил Элиас. – Почему мы должны страдать? Почему мы должны умирать?
– Это жизнь, – ответил мужчина. – Она полна страданий и потерь. Но в ней есть и радость, и любовь. Нужно уметь видеть это, нужно уметь ценить это.
