Ни тебе «добрый вечер», ни «извини».
– Но…
– И не заставляй меня ждать, – перебила начальница. – У меня уже назначена встреча с подрядчиком.
И нажала отбой – опять-таки безо всякого «пока» или «будь здорова». Луиза на всякий случай проверила время.
Начало девятого.
– Не смей, – предупредила Джо. – Если она тебя вышвырнет, я помогу привлечь ее к суду за незаконное увольнение. Мерзкая ведьма.
Сунув телефон в карман, Луиза прочитала рецепт и начала резать картошку.
– Ага, и будешь одна платить ипотеку за дом. А ведь тебе еще готовиться к свадьбе. Так что действительно, почему бы и нет?
Некоторое время они молча готовили, стоя бок о бок; «Спотифай» продолжал терзать слух ритмичной музыкой.
А ведь где-то молодые женщины сейчас кружат по комнатам с подругами, выбирая наряды для субботнего вечера, подумала Луиза. Иногда она чувствовала себя ужасно старой. И негромкий внутренний голос говорил ей, что, вообще-то, это должно ее беспокоить.
Примерно через час они сидели в гостиной, поставив ноутбук Джо на кофейный столик, и под вторую бутылку красного вина и какой-то фильм рылись на сайтах со всякой свадебной чепухой. Наверное, им стоило включить какую-нибудь милую романтическую комедию, но сестры выбрали фильм с Лайамом Нисоном, который, как всегда, был способен на все, а терять ему было совершенно нечего.
– Так, ладно. И где же она находится? – спросила Джо, не отрываясь от льняных скатертей и Лайама.
– Кто «она»?
– Земля, которую Оуэн хочет тебе дать.
– Откуда мне знать?
– Так он что же, не сказал?
– Я не спрашивала. Он обещал прислать все подробности на почту, но я не стала смотреть.
Джо поерзала на диване и взглянула на сестру.
– И почему?
– Какой смысл? – Луиза пожала плечами. – Я уже отказалась.
Джо разочарованно фыркнула.
– Ну и что! Тебе не интересно, а мне интересно. Давай, показывай!
Луиза слабо махнула рукой: у нас и так куча вкладок открыта, плюс фильм, – но Джо не сдавалась. Пришлось доставать телефон и лезть в почту.
– Это старая фабрика, – сообщила Луиза, просмотрев последние письма. – Точнее, там когда-то была фабрика. Я думала, это где-то у него в Дареме, но нет. Какой-то Коллатон. Оуэн пишет, что зданий там давно уже нет, только кусты растут.
– Коллатон? – переспросила Джо. – Это же в Восточной Камбрии? Куда мы на море ездили?
– Вроде бы да.
Джо подтянула к себе ноутбук и быстро набрала несколько слов в поисковой строке.
– Коллатон, – прочитала она. – Маленький приморский городок, основанный в период индустриального расцвета области. В основном был известен очисткой железной руды и как транспортный узел, важный для перевозки угля. – Она помолчала, потом заговорила снова, и голос ее звучал вкрадчиво: – Луиза… ты уверена, что не хочешь об этом подумать? Это ведь не так далеко отсюда. Идеальная возможность – чем черт не шутит…
– Что? – не поняла Луиза. – Ты о чем сейчас?
Джо пожала плечами, отодвинула ноутбук и потянулась за бокалом.
– Вдруг это идеальная возможность снова заняться любимым делом? – сказала она, снова забираясь с ногами на диван. – Тем, чем ты и должна заниматься! Вместо того, чтобы тратить время на эту гадкую бабу.
– Это не работа, Джо. – Луиза покачала головой. – Это просто клочок земли посреди огромного нигде.
Джо уставилась на свои руки, поскребла бокал аккуратно накрашенным ногтем.
– Ладно, выкладывай, – сказала Луиза.
Сестра бросила взгляд на негромко бубнивший телевизор и, взяв пульт, выключила звук.
