В центре зала расположился круглый стол с восемью богато отделанными креслами. Все выполнено из темного красного дерева. За столом расположились разные по внешности, но одинаковые по занимаемому положению маги. Нет, они не просто маги, а архимаги. Вместе с Опреусом являются величайшими магами магического королевства.
- Здравствуйте, уважаемые друзья, – произнес Опреус, садясь на последнее свободное кресло.
- Итак, наконец, спустя столько месяцев весь совет в сборе. Давайте начнем с Гашта, – произнес невысокий упитанный маг с тонкими черными усиками длинными настолько, что чем-то походят на усики таракана и, казалось бы, черная клиновидная бородка должна сводить это сходство на нет, но в итоге наоборот каким-то образом подчеркивает его.
Гашт – худощавый высокий маг в непривычном красном балахоне, подвязанном золотистым поясом. Капюшон откинут назад, благодаря чему взорам присутствующих открыто лицо уже немолодого мужчины с гладко выбритым подбородком и блестящей, практически лысой головой, за исключением хвоста из черных волос на затылке.
- Поступающие сведения из соседней потенциальной провинции Сверистонии неутешительные. Даларганы провалили свое задание. Сверистония была завоевана почти полностью оставалось захватить только столицу, но паладины успели собрать достаточные силы для ее защиты. Бой за столицу проигран, армия, доверенная Лурусу, понеся серьезные потери, отступила, паладины же начали контрнаступление. Бои идут по всей стране, и паладины отвоевали уже половину.
- Как жаль! Такой многообещающий юноша. Мы уже было приготовили еще одно кресло, но, похоже, не судьба, – произнес Опреус.
- Вопрос в другом: будем ли мы продолжать биться за Сверистонию? – спросил упитанный маг.
- Уважаемый Нормард, считаете, у нас для этого хватит сил? – спросил еще один член совета, архимаг по имени Маргран.
Взоры обратились на невысокого, но крепкого мужчину с короткими черными волосами и густой, как у гнома, бородой. Комплекцией он больше походит на воина, нежели на мага.
- А почему нет? – раздался голос еще одного мага.
- Может, потому что создание элементалей ограничено и если мы направим еще одну армию, то оголим часть границы? – возмутился невысокий суховатый старик, сжав костлявыми пальцами черного цвета посох с большим красным рубином на вершине.
Споры и обсуждения продлились целый час, но, в конце концов, маги пришли к консенсусу.
- Итак, мы направим в поддержку еще четыре тысячи элементалей и тысячу магов. Пусть Лурус перегруппирует войска и удерживает крепости, а как только придет подкрепление, дадим генеральную битву. В поле, без поддержки стен, нам удастся разгромить паладинов, – подвел итог Нормард. – С этим разобрались. Теперь, Опреус, как дела на границе?
- Да, только что пришло сообщение, что похожая на нее особа, представившаяся как - «охотник Мелиса», прошла через пограничную крепость.
- Вот как? Может просто ошиблись?
- Нет, она точно подходит под описание. Наши шпионы хорошо ее описали, жаль только не смогли выяснить цель миссии, – сказал Опреус. – судя по выбранной дороге она, в сопровождении еще четырех охотников на монстров, направляется в Алтаурс.
- Они опасны? – спросил Маргран.
- Один из них – маг Даларган.
- Что? Только не говорите, что он брат Луруса.
- Так и есть. Также с ними в группе эльфийка и целительница. Вся троица – охотники пятого ранга. Судя по обрывочной информации, что дошла до нас, это они одолели руку Ярхвье.
