- Видите, тут паутины больше. Значит основное логово там, там он сидит и выжидает сигнала от одной из нитей, – не выдержал и пояснил я, заметив, как на губах Элантиры появилась улыбка.
- А что тогда слева?
- Не знаю. Возможно, кардун устроил там что-то типа склада с провизией. Я, знаете ли, в первый раз на них охочусь и точно сказать все не могу.
- Обнадеживает, – скептически прокомментировала Элантира.
Коридор в убежище кардуна неровный, виляет то вправо, то влево. Кажется, что он безмерно длинный, но на самом деле просто мы движемся как улитки, осторожно ступая по земле, прислушиваясь к каждому звуку. Из-за плотной паутины стало совсем темно. Благо с амулетом Фейтара я вижу в темноте. Впрочем, тут не кромешнаятьма, так как потолок отсутствует.
По моим ощущениям от прохода мы прошли едва ли двадцать шагов. Впереди я услышал слабое шуршание, замер, сжав меч в руке.
- Мы уже близко? – раздался шепот Малтиана.
Я кивнул и осторожно заглянул за поворот. Впереди открылась просторная округлая «комната», радиусом в десять шагов. Кардуна не видно.
Я медленно вошел в комнату, следом вошли Малтиан, Элантира и Нейта. В комнате столько паутины, что не наступить очень сложно.
- И где он? – спросила Элантира.
- Может, пошел охотиться? – предположил Малтиан.
Не может быть. Что же я тогда слышал?
Мы дошли почти до центра комнаты, когда мне в голову пришла идея поднять взгляд. Мороз прошелся по коже, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Медленно спускаясь на паутине, ко мне приближается кардун. Я даже смог увидеть свое отражение в восьми черных глазах. Промедли я хоть пару секунд, и он бы набросился на меня.
- В сторону! – взревел я.
Кардун резко сорвался вниз, я метнулся вбок, приземлился на руки, перекувырнулся и встал в стойку, выставив меч перед собой. Малтиан, Элантира и Нейта также отпрыгнули в стороны. Получилось так, что кардун оказался в центре комнаты, окруженный нами. Только сейчас я смог лучше рассмотреть его. Кроме того, что это огромный, размером с быка паук с прочным хитиновым покровом, который будет не так-то просто прорубить мечом. Все-таки пауки маленькие и большие здорово отличаются. Лапы и весь хитиновый панцирь покрыты шипами, на морде, помимо восьми глаз есть и огромный оскаленный рот, зубы острые как иглы, из открытой пасти слышен слабый предостерегающий рокот, от верхних зубов к нижним тянутся нити противной слизи. Еще одной отличительной чертой являются два длинных клыка, что при закрытии рта выпирают наружу. Именно ими он впивается в жертву и впрыскивает яд. Брюшко кардуна с четким красным рисунком в виде креста.
- Осторожней, это самка, – предупредил я. – Самцы, как уже говорил слегка поменьше и рисунок не такой четкий.
Стоило мне это сказать, как я услышал перестук лап. Через мгновение в помещение влетел еще один кардун. Он чуть поменьше, рисунок на спине блеклый.
Ну конечно, что еще ожидать от собственной удачи? Что может бытьхуже, чем встретить кардуна в логове? Хуже только встретить самку, или самку с вылупившимися паучатами. Но самое хреновое – это встретить самку и самца незадолго до спаривания. Теперьпонятно откуда это ответвление. Там поселился самец. Только сейчас я вспомнил, что у кардунов нестабильный период спаривания. Он наступает примерно в середине лета. Но у разных самок этот период немного отличается по времени. И бывает так, что иногда приходит самец, а самка еще не готова. Тогда он поселяется рядом с ней и выжидает несколько дней. Если бы мы подождали пару дней, то самец и самка спарились бы и последняя, скорее всего, съела бы самца. В таком случае нам бы не пришлось драться сразу с двумя особями.
