И Пары их были любимы, и род эльфийский продолжался.
С тех пор стали эльфы называть Отца своего Многоликим.
Только в щедрости своей не учел Отец,
Что столь жадные до жизни создания, растратят быстро силы свои без остатка.
И пришлось Ему позволить, Детям темным, восполнять растраченное –
За счет силы других живых существ, не убивая.
Прочитав эти строки, волшебница отстранилась от Гримуара, и сказала:
– На сегодня, я думаю, чтения исторических трудов достаточно. Я бы хотела поговорить с тобой об орках.
– Об… орках?! – Вик прямо увидел себя со стороны – как у него выпучились глаза и отвисла челюсть. Ну, никак не ожидал он такой резкой смены темы – от рассказа о совершенных драконах и эльфах к разговору о безобразных, дремучих убийцах. От которых и люди, и эльфы много чего перетерпели за долгие тысячизимия:
– А чего о них говорить? Всем же известно, что это порождения Зла, которые живут в северных лесах и пустошах, и устраивают набеги на обжитые земли, что бы грабить, жечь и убивать! У эльфов даже Рыцарский Орден какой-то существует, который призван бороться с ними. А у нас полторы сотни зим стену от них строили, да еще и ров вдоль нее рыли, – все-таки выразил он словами свое недоумение, когда смог совладать с распахнутым ртом.
– Вот поэтому и нужно поговорить о них. Похоже, что историю орков, за давностью зим, забывать стали даже эльфы, – сказала госпожа, обратив на него полный иронии взгляд. – Я думала, ты сам заговоришь на эту тему, но, видимо, твои няньки-оборотни тебя опять оградили от лишних волнений. А сам ты разве не слышал, третьего дня, как твой старший эльфенок блажил в полный голос и носился по дому, будто угорелый?
– Да-а… что-то слышал. Но вы перед этим дали мне какого-то настоя и я уснул. А потом забыл. Так что там случилось и, причем тут эти выродки Зла?
– А притом, что мальчик повстречал в деревне орка, – спокойно так сказала волшебница. А ожидая его замедлившейся от шока реакции, смерила очередным насмешливым взглядом.
Вик же ее ожидания оправдал в полной мере – опять пораженно захлопал глазами.
Волшебница, тем временем не дождавшись от него вразумительных вопросов, заговорила сама:
– Начну с того, что всего в пол версте от нашей деревни расположен хутор из семи домов, и живут в нем не люди и не волшебники, а те самые орки, о которых идет речь… – большего сказать госпожа не успела, потому что молчаливый шок схлынул с Вика, а вздернутые эмоции прорвались на этот раз бурной говорливостью:
– Да как вы тут живете тогда?! Это же ужас какой-то! Я понимаю, что в вас магии много, но нельзя же быть всегда настороже! У вас здесь в деревне дети, молодые девушки! Все свободно по улицам ходят! – и даже попытался резво подняться с постели, чтоб бежать к хутору и начать там громить орков. А перед глазами его стояла страшная картина – растерзанная злобными тварями Эль. С переломанными руками и ногами лежит на земле, и ее красноватые волосы потемнели от впитавшейся в них крови.
Окрик волшебницы привел его в чувство:
– Быстро закончил истерику и начал внимательно слушать! – и даже пристукнула кулаком по подлокотнику кресла, чтоб привлечь к себе его растрепанное внимание. – Ты назвал их выродками, и хотя это довольно грубое определение, но в принципе верное. Но только, все давно забыли, что выродки они не Зла, а Создателя нашего, – и не дожидаясь очередных бурных восклицаний, продолжила:
