Рейжисс ехал полусонный, едва удерживая поводья. Лишь тогда, когда он наконец-то начал ощущать себя бодрым, чародей начал внимательно изучать окружение. Ехали они по достаточно широкой, протоптанной дороге, по бокам которой, словно ограда, стоял лес. Деревья в лесу были слишком высокими. Оглянувшись назад, Рейжисс осознал, что не помнил, как они ехали. Дом уже полностью скрылся из виду за петляющей дорогой и высотой местного леса. Раинкхай за это время не проронил ни слова. Рейжисс заметил, что Раинкхай внимательно осматривается.
– Что-то заинтересовало твое внимание? – поинтересовался Рейжисс.
– Пока-что не более чем опасения и догадки.
– О чем ты?
– А ты прислушайся. – тише обычного ответил Раинкхай, остановив свою лошадь.
– Ничего. Я не слышу ничего странного. – остановившись и прислушавшись в окружение ответил Рейжисс, и в этот момент он понял, что хотел ему сказал иссари. В моменте понимания, лицо Рейжисса резко выразило легкую тень удивления, а после и малого испуга. Рейжисс ничего не слышал, лес казался безжизненным, необитаем, абсолютно молчаливым. – Даже птицы не щебечут… – едва слышно удивлялся Рейжисс.
– В этом-то и дело, – продолжив путь сказал Раинкхай. – Это меня и насторожило. Ты путешественник и в этих землях впервые, я же тут добрую четверть жизни прожил и готов тебе поклясться – такой тишины в этом лесу я еще не наблюдал! Земли эти славятся своим богатством на живность в лесах, полях, отчасти поэтому мы с Исрей и осели в этом месте. Это меня и тревожит. Живность ушла из этих мест всего за недели две. Да и понял я это как-то не сразу. По началу просто стал приносить меньше дичи с охоты, не особо придав этому значение. Недели как раз с две назад, едва ли ранее. Начал замечать меньше животинки в своих охотничьих угодьях. Стал замечать, что дичь та, что попадалась, была… как бы это сказать. Она была старой, больной! Стал заходить вглубь леса, дальше от охотничьих угодий, а тем более дальше от дома. Уйдя прилично вглубь живность все же начала попадаться, но животные явно бежали куда-то… или от кого-то, чего-то. Мне становиться жутко от одной мысли – все это перемещение животных вынуждает вести охоту на территории «Темного леса». Ведь идя по следам крупной дичи, я именно туда и вышел не так давно, в Темный лес.
– А что там? Что такого в этом Темном лесу? – перебил иссари Рейжисс.
– Именно там я и получил ту рану на ноге. В Темном лесу обитают демоны и прочие создания тьмы. Готов поклясться, нежит там тоже водится! Но вот по какой причине? Не знаю, но те скверные силы не покидают границы того леса. Чтобы это узнать, необходимо достаточно большую экспедицию организовать, в том числе используя чародеев. Страшное место… Дак вот, по счастливому стечению судьбы не окажись ты в тот вечер на моем пороге, то вряд ли я сейчас был бы здесь и разговаривал с тобой… Темный лес безумно опасен. Да… – на мгновение умолк Раинкхай, но подумав продолжил. – Пока ты спал я решил объехать охотничьи угодья в надежде, что это все временное явление и дичь начнет возвращаться обратно. По крайней мере, я хотел в это верить! И потому, не дожидаясь твоего пробуждения, я собрался на разведку.
–Тогда-то и пропала любая другая живность леса? – Спросил Рейжисс уставившись на Раинкхайя.
– Не думаю. Птицы стали пропадать в то же время, что и крупная дичь. Но вчера было как-то непривычно странно. Не было никого на пару верст вокруг. Даже жучков, вечно летающих и надоедливо жужжащих… Вообще никого не было! Понял я это не сразу, но, когда понял, я испытал панический ужас. Почему-то именно в этот момент я решил взобраться как можно выше на холмы и посмотреть с них. И далее ты уже знаешь историю.
