Сама Айда потихоньку наблюдала за ним и за другими за столом. Ей и раньше доводилось бывать на таких обедах, но, как правило, приглашенных было больше. Однако сколько бы не было народа, Азаир выделялся из любой кампании. Он был единственным без каких-либо знаков отличия и украшений, единственный в простой, хоть и прекрасно сидящей рубашке. Смуглый, как человек проводящий много времени на солнце. Собранный. Но несмотря на легкость движений, в нём чувствовалась какая-то настороженность, он был как дикая кошка, готовая прыгнуть в любой момент. Ел он руками, но даже это у него получалось делать с какой-то изысканностью. «Может быть, потому что он мог воспользоваться только самыми кончиками пальцев?» – подумалось ей. По мере того, как она рассматривала его, разочарование сегодняшнего утра отступало на задний план.
_______
Король встал. Это означало, что обед закончен. Приглашённые стали расходиться. «Айда, останься», – попросил он. Азаир метнул горящий взгляд на неё, потом на Джеда. Его челюсти сжались, но он лишь слегка поклонился и быстро вышел.
– Айда, Азаир сказал, что желал бы с тобой видеться. Ты правда этого хочешь? Я не против. Но не хочу, чтобы ты разочаровалась. Ты должна знать, у него плохая репутация. Он красив, умен, но если ты ждёшь серьезных отношений, вряд ли что-то из этого выйдет. Он меняет женщин, как перчатки, – Джед замолчал, раздумывая. – Я понимаю, тебе здесь несладко. Если бы твой отец не разорился, мы бы сейчас были равны. Я давно думал над этим. Ты свободна. Я дам тебе денег. Ты в любой момент можешь уйти, купить себе дом и жить, как свободная женщина. Я тебя не держу. И не хочу, чтобы ты чувствовала себя зависимой от кого-либо.
Второе неожиданное предложение за последние 24 часа.
– Спасибо, – поблагодарила Айда, – я когда-нибудь обязательно воспользуюсь твоим предложением, но сейчас я хотела бы остаться.
– С ним?
Она кивнула.
– Хорошо. Слуга принесет тебе документы, чтобы ты знала, что это серьёзно. И скажи мне, если он тебя будет обижать.
Она улыбнулась и заверила, что обязательно так и сделает.
– Пожалуйста, не говори ему о твоем предложении, – попросила она напоследок.
*****
Азаир писал что-то в маленькой книжке. Она подошла сзади и поцеловала в висок. Он отложил блокнот и обнял её за плечи.
– Ты не хочешь узнать, о чём мы говорили? – спросила она шутливо.
– Нет, – он мотнул головой, – ты здесь, остальное меня не касается.
«Ага, он всё-таки немного волновался», – отметила про себя Айда не без удовольствия.
– Дашь мне час? – он кивнул на блокнот.
Она провела рукой по его волосам и отошла.
_______
Айда сходила за документами, убрала их подальше и вернулась к нему в сад. Оттуда она видела его, чуть склонившего голову… Она могла б смотреть на него бесконечно. Ах, если бы он был по-настоящему её, если бы у них были дети, если бы… Остановись. Она закрыла глаза. Ты знаешь ни того, ни другого не будет, радуйся тому, что у тебя есть сейчас… Но как он вёл себя сегодня утром. Воспоминание вновь омрачило её настроение.
– Так есть что-то, что мне нужно знать? – произнёс над ухом Азаир и положил руки ей на бедра.
От неожиданности она вздрогнула.
– Разбудил? – спросил он. Она помотала головой:
– Я не слышала, как ты подошел. Что ты сказал?
– Мне следует что-то знать из того, что сказал Джед?
– Нет. Разве что…
– Что? – насторожился Азаир, она улыбнулась.
– Джед попросил рассказать, если ты будешь меня обижать, – с улыбкой произнесла она.
