– Одного из Древнейших? Я был уверен, что их уже не осталось. Ему должно быть больше тысячи лет.
– Одна тысяча триста восемьдесят пять лет, если мне не изменяет память. – Дорий зевнул, и опустив голову на колени засыпая промолвил
– Надеюсь, Илиан еще там…– Эльф улегся на землю и долго глядел на звезды прежде чем уснуть.
Утро выдалось жарким. Двое путников неслышной поступью шли по лесной тропинке, уводящей их глубоко внутрь леса. Могучие стволы деревьев возвышались над ними и густые кроны, создавая тень, дарили приятную прохладу. Несколько раз остановились они на ночлег прежде чем их взору открылась удивительной красоты лестница, ведущая ввысь вдоль стволов деревьев и уходившая, как казалось, в самое небо. Путники начали долгое восхождение, временами останавливаясь на короткий отдых и, наконец, вышли к украшенным серебряной филигранью воротам древней уходящей в самое небо башни. Стучать не потребовалось: ворота открылись едва путники поднялись на последние ступени. На пороге башни стоял очень высокий белокурый эльф с глазами цвета аквамарина. Не смотря на юное лицо в глазах его читалась тысячелетняя мудрость. Он молча шагнул в сторону, приглашая путников войти. После убедился, что нет погони и, закрыв ворота, проследовал через неожиданно узкий темный коридор в огромный зал, освещенный лишь проникающим сквозь цветное стекло витражей солнечным светом. Цветные пятна создавали зрительные иллюзии тем самым визуально искажая пространство. В центре зала находился огромный резной потухший камин. С потолка свисала искусной работы кованая люстра на множество свечей. Путники миновали огромный зал и вошли в небольшую уютную комнату, оформленную в аквамариновых тонах. Хозяин жестом пригласил гостей сесть на диван.
– Приветствую вас в моем доме, хотя и не могу сказать,что меня радует ваше присутствие. Я Илиан. С тобой, Дорий, вестник несчастий, мы знакомы довольно давно, а вот тебя, юноша, я прежде не имел чести знать. Вижу, однако, что в тебе течет кровь Древних. И так. Что же привело ко мне столь странную компанию? – прекрасный эльф откинулся на спинку роскошного кресла и приготовился слушать, не упустив ни одной детали.
– Ну что же, – промолвил Дорий, – пожалуй, я начну. Скажи, Илиан, что тебе известно о присутствии в Акрионе усулийцев и их темных тварей?
Эльф сузил глаза:
– Очень немного. Их чары влияют на нас сильнее, чем кто-либо из нас мог даже предположить. Кое-кто из нас примкнул к их воинству. Послужила ли причиной магия, или это было добровольное решение, мне неведомо. Одно лишь знаю наверняка: доверять в полной мере сейчас нельзя никому. Даже мне. Я же могу оказаться одним их них. Ты точно уверен, что хочешь продолжать? – Древний пристально смотрел на Дория так, что от его взгляда бросало в холодный пот.
– Ха! Узнаю старого друга. Ты всегда ставил под сомнение мои методы и знания. Уверяю тебя, я еще в воротах проверил, не являешься ли ты одной из темных тварей, ну а зная твою лютую ненависть к усулийцам после того, как Деган принудил меня убить свою семью, и едва не уничтожил тебя моими руками, я полностью уверен, что ты никогда живым к ним не присоединишься. – Лицо Дория исказила ненависть и боль. Илиан улыбнулся:
