Саламанкеро - страница 13

Значит, уже потащили к начальнику внутренней стражи.

Анабелла открыла тяжелую дверь, выскользнула на балкон. Обросший бородой, как дерево плющом, стражник подталкивал к середке двора белокурую девушку. Та понуро брела, опустив голову, с каждым шагом все медленнее и медленнее переставляя ноги. «Выигрывает время, – отметила про себя Анабелла, – соображает, как сбежать».

– Отпустите девицу!

Бородатый дернулся, забыл про добычу и поднял глаза на Анабеллу.

На стражника было жалко смотреть – лицо свело от напряжения и он принялся что-то невнятно бормотать. Выбор у бедолаги невелик. Либо сейчас госпожа саламанкеро превратит его в амбарную крысу (челядь считала, что Анабелла исключительно этим умением и держится при дворе), либо потом дукэ пытками дух вышибет за то, что девица без наказания осталась.

– Так я ж… мы ж…

Стражник наконец решился – хоть и короткая, но человеческая жизнь перевесила безбедное крысиное будущее.

Анабелла перевела взгляд на девушку и только крепче вцепилась в перила балкона. Не скрывая интереса, на нее пялилась Брайда. От возбуждения румянец стал еще ярче, глаза блестели восхищением. Анабелла надеялась, что ее лицо осталось бесстрастным, а дернувшуюся правую бровь не заметил ни Дрэго, ни стражник. Мнение Брайды ее не волновало.

У девчонки поразительная способность вляпываться в неприятности. Выгнать бы ее пинками со двора, чтобы хоть немного успокоилась, но игру надо довести до конца. Дрэго по-прежнему сопит за спиной, а значит дукэ непременно узнает всю историю, нельзя давать слабину.

– Я тебя слушаю, – сухо бросила женщина, не отрывая взгляда от Брайды.

Девушка опустила глаза, замялась.

– Мне бы к господину саламанкеро попасть… По очень-очень важному делу!

– Я тебя слушаю! – ледяным тоном повторила Анабелла.

Брайда съежилась, втянула голову в плечи. Повисло молчание. Только еле слышно хрустел снег – стражник нетерпеливо переступал с ноги на ногу, на его лице читалось желание быстрее покончить с нелепыми разговорами и вернуться к понятному и безопасному безделью.

– Мне только господин саламанкеро может помочь…

Что взять с дочери пекаря? В голове пустота, потому и смелая. Хороший бы солдат из нее вышел. Правда, прожил бы недолго.

– Я и есть саламанкеро. Говори!

Глаза Брайды округлились, она моргнула, оглянулась на стражника и вытянула шею, всматриваясь за спину женщины. Наверняка Дрэго вылез, одолело старика любопытство, догадалась Анабелла.

Брайда сглотнула и наконец решилась:

– Госпожа саламанкеро?! А разве женщины бывают прядильщика… ой, прядильни… прялками?.. – она осеклась и быстро заговорила, – сестренка пропала, с ног сбились, не нашли! Вот я и подумала: саламанкеро ведь все могут, ну что вам стоит человека отыскать? Сделаю, что скажете, что пожелаете, звездами клянусь!

Анабелла едва сдержала смешок. Оказывается, они все могут! Только защититься своим же мастерством не умеют. Вроде бы простая штука, а господам саламанкеро не под силу. Давным-давно они променяли дар править свою судьбу на свободу лезть в гнилые ветки и погибать там без защиты Кош. Одна развилка исчезла, другая появилась.

Значит, Брайда решила отыскать сестру. Что ж, нелегкая задача, если вообще выполнимая. Хотя кое-кому это под силу. Свести бы девчонку с Чужаком – пусть сами разбираются, у каждой стороны есть что предложить друг другу…

А благородные порывы иногда случаются к месту – не окликни Анабелла вовремя стражника, такой бы ход упустила! Только следующую партию они проведут без свидетелей.